夜幕降臨，月光灑在大地上，星星閃爍著微弱的光芒。阮家祠堂里閃爍著燈光，嶄新的桌子上放著美味的佳肴，一家人和睦地圍坐在餐桌旁，一幅其樂融融的祥和畫面。

飯后，阮木木站起身來，主動說道：“娘、大哥、二哥，今晚我來洗碗。”

陳冬花看著女兒略顯疲憊的臉色，心疼地說：“木木，你也累一晚上了，娘來洗碗吧！”她伸手去拿碗筷，但阮木木卻攔住了她。

“娘，您辛苦一天了，讓我來吧。”阮木木微笑著，眼中透著一絲堅定。雖然她知道自己的身體還未完全恢復，但她仍然希望能盡一份力。

陳冬花感激地看了一眼女兒，點點頭說：“好吧，那你小心點，別太累了。”她知道阮木木是個懂事的孩子，欣慰的看著她熟練的收拾碗筷，心里也有一絲泛酸。

阮木木笑著點頭，然后拿起碗筷走向天井旁。她仔細地清洗每一只碗碟，動作熟練而利落。盡管身體有些虛弱，但她并沒有放棄，堅持完成任務。

阮木木收拾完之后，對著兩兄弟說道：“大哥，二哥，咱們還剩下不少的鹵肉，這種天氣也放不了多久，你們兩個一起去給村長爺爺和族長爺爺家送一些去吧！路上有些黑，你們兩人一起去吧，這樣你們也好有個伴，還有別忘了提上那個氣死風燈。”

阮林和阮森齊聲回答：“好的。”他們一個去找氣死風燈，一個去拿背簍，迅速做好了準備工作。

陳冬花很快就裝滿了兩大碗的鹵肉，并小心翼翼地用碟子蓋好，放進背簍中。接著，她又在背簍上蓋了一個笸籮蓋子，以防止灰塵或其他不潔之物掉入。

“天色有些晚了，你倆快去快回。”陳冬花叮囑道。

一切準備就緒，阮曉軍和阮曉海兄弟倆提著氣死風燈，背著背簍離開了家門。他們沿著村莊的小路前行，身影漸漸消失在夜色中。

趁著兩兄弟出門的空檔，阮木木將今天剛買的新衣服拿了出來，舒舒服服地洗個頭、洗個澡，換上了新衣，徹底洗去了這一整天的疲憊。

“啊！今晚終于可以自己睡了。娘，咱們以后的日子一定會越來越好的。”阮木木換好衣服后，就像一只快樂的小鳥一樣，撲騰到新床上，然后呈大字型躺下去，還在床上滾來滾去，臉上洋溢著幸福和滿足的笑容。

而陳冬花則一邊整理著自己的新衣服，一邊笑著看向女兒，眼中滿是寵溺和溫柔。看著女兒如此開心，陳冬花心中也不禁感慨萬千，畢竟這還是她第一次感到對未來充滿了期待與希望。

過去的日子里，為了照顧三個孩子，她一直在默默忍受著惡婆婆的刁難和折磨，但卻從未想過要反抗或者離開。直到這次木木受傷，她才鼓起勇氣向惡婆婆提出離開的要求。其實當時的她心里并沒有底，擔心自己作為一個女人無法獨自承擔起撫養三個孩子的責任。但如今看來，一切都是值得的。

想到這里，陳冬花眼中閃過一絲堅定：“木木，從前是娘沒有能力保護好你們，是娘太懦弱了。但是從現在開始，我會努力變強，我一定要站在你們面前，好好地保護你們。”說這句話的時候，她的語氣異常堅決，仿佛在立下一個誓言。

阮木木一骨碌從床上爬起來，來到陳冬花面前，輕輕的擁抱了一下陳冬花，溫柔地安慰道：“娘，以后我和哥哥他們保護你。”

陳冬花被阮木木抱了個滿懷，都感覺有些不好意思。自從三個孩子滿五歲以后，就很少有機會再黏著她了，每天只有忙不完的活兒在等著他們，每天重復著的只有老太婆的謾罵和饑餓，哪里還有心情去傷春悲秋呢？

“轉眼間我的木木就這么大了，準備要成為別人的媳婦兒了。”陳冬花拍拍阮木木的背，感傷道。

“哎，娘，你怎么能說這些惹我哭的話呢？”阮木