在鹿淮心里，行走江湖是一種幻夢，是駿馬長策的灑脫，是古道西風的蒼涼，是刀來劍往的快意，是拂袖遠去的逍遙。他從天鷹館逃出后，自認闖過江湖，但彼時的自己，和此刻重返江湖的自己，感受完全不同。

那時的他，初出茅廬，功夫未成，在江湖上手忙腳亂，行色倉促。

此刻的他，身懷絕技，修習有成，出門宛如錦衣而行，自在隨心。

經過任老太爺的悉心調教，鹿淮已經成為一等一的高手，所需要的僅僅是一次又一次的實戰歷練，讓自己成為一個真正的江湖豪俠。

身為天帝與地皇的傳人，鹿淮覺得自己已經足以應對江湖萬方，但他不懂的是，江湖高深莫測，并不會因為你武功高就饒過你，也不會事事都符合心意。

畢竟，江湖無情。

從任家出來后，起初幾日，任慕蓉只覺得新鮮有趣，很有興頭，向鹿淮問東問西，鹿淮便將從老太爺那兒聽來的江湖趣聞講給她聽，任慕蓉很是高興。

任慕蓉曾問鹿淮去哪兒，鹿淮其實也不知道要去哪兒，有心想去魚滄谷找虞晴兒，但隱隱又覺得不妥，不知道自己此去魚滄谷以何為由。又一轉念，曉夢城天鷹館有好些和自己要好的師兄弟，多日不見甚為想念，有心過去看看。

他現在身負絕世神功，和初出天鷹館時已經判若兩人，縱是十個殷汝敖也不是對手。但不知道為什么，一想起殷汝敖，鹿淮打心底里還是有著無邊的恐懼。殷汝敖仿佛一個難醒的噩夢，一直縈繞在鹿淮心頭，徘徊不走，難以消散。

終鹿淮一生，都未治愈殷汝敖帶給他的夢魘。

但彼時的鹿淮，還是覺得自己應該去曉夢城，去天鷹館。悄悄看看那些還在受苦的師兄師弟，也去試著破除自己的心魔。打定心思之后，便攜任慕蓉一起投東而去。

這日二人來到一座城池，名為“鶼鰈城”。城中街道整潔，商貿繁華，甚為富庶。

二人到一家客棧住下，客棧里的“蜜汁蒸熊掌”最為出名，任慕蓉向來不惜金銀，便點了兩只，熊掌軟爛甜膩，膠質甚濃，二人一起吃得甚為暢快。

吃得一時，鹿淮一摸錢袋，只覺囊中羞澀，剩下些許銅錢，便悄悄向任慕蓉說了，讓她拿錢過來，自己好去會鈔。

任慕蓉從包袱中取出一片金葉子遞給鹿淮，鹿淮望著這片黃澄澄的金葉，問道：“貫錢呢？”任慕蓉道：“上個市鎮花完了，只有金葉子剩下，你叫店家找錢給你就是。”

鹿淮心道：“這片金葉子買下整個客棧都足夠了，這么個小店，多半找不開，還是得去錢莊兌換。”當下說道：“你在這里慢慢吃著，不要亂跑，我去一趟錢莊，兌些銀子貫錢出來。”說著揣起金葉子，向店伴問明錢莊的方位，抬身出去。

鶼鰈城最大的錢莊便是城北昌隆寶號，依著店伴所指方位，鹿淮找到此地，但見門樓高大，裝飾堂皇，果真貴氣逼人。若在從前，鹿淮萬萬不敢走進，此刻懷里有金葉撐腰，鹿淮理直氣壯，邁著大步走了進去。

剛一入門，鹿淮就覺其中氣氛不對，回頭一望，只見身后平白無故多了兩個人，又見柜臺中的朝奉一臉苦相，旁邊一個兇神惡煞的大漢正用刀比著他的脖子。

原來此間錢莊已然被一伙賊人強梁所制，來人只進不出，進即被綁。此刻柜臺之內，賊人正逼迫朝奉取出存銀。

這時鹿淮覺得脖子上涼颼颼的，原是身后的兩人用刀架在了自己脖子上，只聽后面那強梁說道：“乖乖的別作聲，若有半點不聽話，仔細老爺們要了你的腦袋！”

鹿淮微微一笑，不顧強梁恐嚇，竟自走到一旁的客座上坐了下來，順手倒了杯清茶，細細飲用，隨嘴說道：“你們這伙子人，干這行多少日子了？”

那強梁一愣，不想