看到朱樉緊緊抿住嘴唇，像雕塑般低著頭，半天都沒有說一句話。他的臉色凝重得仿佛能擰出水來，完全沒有立了大功以后應有的喜悅之情。

沐英作為朱樉的兄長之一，看見自己的小老弟像霜打的茄子一樣悶悶不樂，他忍不住關心了起來。

“小弟，你怎么像個悶葫蘆似的不說話了？要是有什么心結，就像竹筒倒豆子一樣說出來，為兄可以為你疏導一下。”

朱樉是他從小看著長大的，在沐英的心中，朱樉就跟他的親弟弟一樣。大帳前，朱樉瀟灑地一擺手，屏退了眾人。

只留下了他跟沐英兩個人，朱樉望著眼前這個中年將領，心中猶如打翻了五味瓶。歷史上的沐英，正是用他的一生完美詮釋了忠誠這兩個字的含義，他忠誠的對象不僅是自己的養父朱元璋，更是整個大明王朝。

朱樉望著沐英，發現此時此刻，對方正用關懷的目光看向自己，那目光猶如冬日里的暖陽，溫暖著他的心房。

朱樉站在陰影里，向沐英問道：“英哥，小弟心里一直有句話想當面問你。”

沐英大步走了過來拍著朱樉的肩頭說道：“你和我與親兄弟無異，我們之間還有什么話是不能當面交心的呢？”

有了沐英的鼓勵，朱樉難得鼓起勇氣開口，向沐英說出了實情。

“如果有一天，小弟也想爭奪那太子之位，英哥，你會站在我這一邊嗎？”

聽到這句話，沐英的嘴角露出了笑容，他摟著朱樉的肩膀說道：“原來你一直在苦惱的是這件小事啊，在我跟驢兒哥還有保兒哥的眼里，你朱樉就是我們哥仨的親弟弟。”

沐英望著他認真的說：“前方無論是什么刀山火海，你盡管放心大膽的去闖。我們哥仨永遠都會站在你的背后，為你撐腰的。”

有了沐英的這個表態，原本懸在朱樉心頭上的那塊大石頭終于落了下來。有朱文正、李文忠、沐英這三位兄長充當自己的堅實后盾，朱樉對自己的未來之路更加充滿了信心。

……

南京，紫禁城，華蓋殿內。

朱元璋正像往常一樣舉行著朝會，自從上一次好不容易解決了備倭軍的問題以后，朱元璋現在又開始為接下來的移民問題發愁了。

朱元璋坐在龍椅上，手指很有節奏的敲擊著龍椅上的扶手。他的目光來回巡視著臺下的諸位大臣，朱元璋輕輕咳嗽了一聲，對著臺下眾人說道：“茹愛卿，你來說說如今山西的人口增長到了什么地步？”

茹太素聽到皇上點了自己的名，他那枯瘦的身子忍不住發顫，身后的戶部右侍郎郭桓悄悄將一張小紙條塞進了茹太素的手中。

茹太素拿到了小紙條仿佛拿到了一根救命稻草，他顫顫巍巍走到了前面，對著金臺上的御座俯身拜倒在地。

茹太素將紙條隱藏在了笏板后面，照著上面念道：“啟奏陛下，經過戶部的清查，山西一共有九十三萬戶，一共是四百一十萬三千四百五十人。”

聽到這話，朱元璋的眉頭一擰，他對著臺下眾人問道：“大明的北方人口不過千萬，僅山西一地的人口幾乎要占了北方人口一半之多。諸位愛卿何人來為朕解答一下，為何會變成了這般模樣？”

對于這個原因，臺下的大臣們都心知肚明。元末，北方的紅巾軍勢如破竹，在中原大地肆掠。而山西正好是察罕帖木兒跟王保保的老巢，有那兩個猛人坐鎮在山西。

大量中原的百姓就攜家帶口逃亡了山西一地避亂，可是這個原因不能拿出來明說，因為當今陛下朱元璋起家時，正是紅巾軍的一支。

跟北方紅巾軍有一絲剪不斷，理還亂的香火情，大臣們一個個眼觀鼻，鼻觀心當起了泥塑木雕，這讓洪武皇帝朱元璋感到很不高興。

他迫于無奈，只