宛城，作為南陽郡的首府，原本是由大將于禁鎮守。然而，隨著局勢的變化，夏侯惇和張合奉命前來南陽，目的在于震懾荊州的魏延。

夏侯惇對與南邊的荊州軍隊并不重視，他改變了于禁保守的防守策略，將防線向前推進到穰縣和棘陽一線，但仍然留下于禁率領重兵駐守宛城。

當曹仁與程昱率領大軍到達時，程昱認為宛城處于后方，無戰事之憂，與荊州軍對峙應靠近前線，于是命令于禁帶領宛城守軍前往棘陽前線，伺機而動。

因此，盡管南陽重鎮宛城城墻高大厚實且易守難攻，但如今只剩下一名都尉率領數千曹軍守衛。

深夜時分，一支衣衫襤褸的曹軍隊伍狼狽不堪地出現在宛城城下。

他們的衣服沾滿了泥土和血跡，有些人甚至衣裳破爛得難以遮身，頭盔歪戴在頭上，有的甚至已經丟失，露出凌亂的頭發。

“快開城門，讓我們進去。”

城下潰軍中傳來陣陣喊叫聲，這聲音劃破了寂靜的夜空，打破了夜晚的安寧。

“你們是什么人？”

宛城上值守的都尉一臉嚴肅地朝著城下大聲質問。

“我們是曹仁將軍麾下的兵馬，在棘陽與荊州軍交戰時失利，要進城休整。”

城下再次傳來回應。

守城的都尉一聽是曹仁的部隊，心中不禁一驚。要知道，曹仁可是丞相曹操的宗族兄弟，更是南陽大軍的主將，自己可不敢輕易得罪。

然而，都尉心中還是有些疑慮，擔心這些潰軍可能是敵人偽裝而成。于是，他靈機一動，下令讓城樓的守軍向城下扔出幾支燃燒著的火把。

當火把落地時，火光照亮了城外的潰軍。都尉仔細觀察，發現這些人的確穿著曹軍的服飾，神情疲憊不堪，看起來不像是偽裝的敵軍。

確定對方身份后，守城都尉不再猶豫，立刻吩咐城門兵打開城門。

“怎么這么慢，還不開門！”

城下的潰軍顯得十分焦躁，再次發出急切的吼聲。

“別急，稍等一下，馬上就開。”

都尉連忙回應道。

在都尉的命令下，城門緩緩打開，沉重的大門發出嘎吱嘎吱的聲響。

當城門完全打開后，城下的潰軍們似乎一下子恢復了活力，眼中閃爍著堅定的光芒，他們不再是之前那副疲憊不堪的樣子，反而變得精神抖擻，仿佛注入了新的力量。

這些士兵們迅速沖進城中，順勢接管了城門，然后大部分人沖上城樓，對毫無防備的城防守軍和守城都尉展開了無情的攻擊。

一時間，喊殺聲、刀劍相交聲此起彼伏，鮮血染紅了城墻。

而在這混亂之中，鄧展率領著后續部隊如潮水般涌入城內。他的眼神充滿了決斷與果敢，指揮著士兵們迅速行動，不給敵人任何喘息之機。

原來，剛才城下的潰軍并非真正的曹軍潰兵，而是邢道榮和沮鵠帶領的親衛營兵士所偽裝而成的。

他們事先從棘陽以南的曹軍潰軍中獲取了大量曹軍的服裝，并巧妙地利用這些服裝來裝扮成曹仁的部曲。

這個計策成功地騙過了守城的士兵，讓他們放松了警惕。而鄧展則早已率領大軍潛伏在城外，等待著最佳時機。

當城門被詐開后，他立刻下令進攻，一舉奪取了宛城。

此前，魏延曾給鄧展寫過一封親筆信，信中明確指出，要尋找機會奪取棘陽。然而，經過一番仔細觀察，鄧展發現棘陽城防守嚴密、難以攻破，強行攻城顯然不可取。

因此，他當機立斷，決定放棄奪城的計劃，并迅速執行后續的命令，即北上奪取宛城。

現在，這一步已經順利完成，鄧展將宛城交托給沮鵠鎮守，然后親