益州，是漢武帝時設置的十三州（十三刺史部）之一，其地域遼闊，涵蓋了現今的四川、重慶、云南、貴州等省份以及漢中的大部分地區。

甚至包括緬甸北部和湖北、河南的一小部分區域。而其首府，則位于蜀郡的成都。

自秦漢以來，盡管益州地理位置相對偏僻，但由于沒有大規模戰爭，受中原動蕩影響較小，因此人口增長迅速，經濟實力亦不輸于其他開發較早的中原諸州。

這里山巒起伏，河流縱橫，氣候宜人，被譽為“天府之國”，其中間地帶擁有廣袤無垠、適合農業發展的四川盆地。

再加上眾多人口的支持，使得益州在農業生產方面取得了顯著成就，同時也促進了商業貿易的繁榮。

在劉焉、劉璋父子二人多年的治理之下，益州成為了東漢末年天下比較富庶的地區之一，然而，這種繁榮的背后卻隱藏著各種矛盾和危機。

劉焉是漢景帝之子魯恭王劉余后裔，初以漢朝宗室身份，拜為中郎，歷任雒陽令、冀州刺史、南陽太守、宗正。

當時正值天下大亂，王朝政權衰落，劉焉向朝廷提出了一個影響歷史的重大建議—“廢刺史立州牧”。

即用宗室、重臣為州牧，在地方上凌駕于刺史、太守之上，掌一州之軍政大權以安定百姓。

朝廷采納了這一建議，但是結果卻造成了各地割據軍閥的形成，包括劉焉在內的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制。

素有稱帝野心的劉焉請調益州牧。到任后優容豪強，安撫士庶，與五斗米教首領張魯多有往來，使張魯得以進據漢中，斬殺漢使，截斷交通，劉焉乘勢中止了與朝廷的往來。

但益州地方勢力非常強大，劉焉勢單力薄，無法駕馭當地的土豪士族。

為彈壓益州地方勢力，劉焉以入蜀帶來的人才為基礎組建了東州派，同時收編招募進入益州的南陽、三輔一帶流民，編練成數萬人的“東州兵”。

劉焉借助東州派和東州兵很快壓制了益州的本土派，在益州站穩了腳跟，成為了益州的土皇帝。東州派有從龍之功，又是劉焉的心腹，因此勢力急劇膨脹。

東州派壟斷了益州大部分政治資源，同時不斷打壓益州本土派勢力，雙方矛盾頗深，勢如水火。

劉焉病逝之后，其長子劉范、次子劉誕此前因密謀作亂已被處死，因此剩下的兒子只有三子劉瑁和幼子劉璋。

劉焉手下的兩位權臣趙韙（wěi）和龐羲擁立性格軟弱、沒有主見的劉璋為益州牧，但實際上，他們只是將劉璋當作一個易于操縱的傀儡。對于這些心懷叵測的打工者來說，誰不想擁有一個更容易控制的老板呢？

這種承繼思維決定了劉璋的權力基礎是有非常大的漏洞的，盡管劉璋表面上是益州牧，但他并不能真正掌握益州的全部權力。

相反，他常常受到趙韙和龐羲等權臣的制約。趙韙和龐羲各自代表著不同的政治派別，一個是益州本土派，另一個則是東州派。

趙韙是益州巴郡安漢人，早年隨劉焉入蜀，擔任征東中郎將。

龐羲是河南人，初為議郎，與劉焉有通家之好，后南下益州，輔佐劉焉，擔任和德中郎將。

兩人之間因為派系和階級立場的原因存在著嚴重的分歧和矛盾，使得益州內部陷入了激烈的派系斗爭之中。

如果劉焉仍然在世，或許能夠調和雙方的矛盾。然而遺憾的是，劉焉未能完成對益州內部兩派勢力的整合，便不幸離世。

繼位的劉璋性格昏庸懦弱，完全無法掌控局勢。面對兩派之間日益尖銳的矛盾，劉璋選擇放任自流，甚至在其中瞎和稀泥，進一步加劇了雙方的矛盾。

不僅如此，外部的威脅也逐漸顯現出來。漢中的張魯驕傲自大，并