“子初啊，我們已經(jīng)好些年未曾謀面了，不知道你最近過(guò)得怎么樣啊？身體可還康健？”

士燮滿臉堆笑，眼神里充滿著慈愛(ài)的光芒，緊緊地盯著站在面前的那位貴客，關(guān)切地詢問(wèn)道。

“多謝伯父掛念，在下一切安好。此次承蒙足下的盛情相邀，特地前來(lái)拜訪，實(shí)在是晚輩失禮在先。”

那位來(lái)訪的客人雖然一向心高氣傲，但在德高望重的士燮面前卻絲毫不敢擺架子，顯得極為恭謙有禮。士燮字威彥。

“話雖如此，可你我兩家畢竟是世交啊！子初你這些年來(lái)竟然一直都沒(méi)有過(guò)來(lái)看望老朽。

如果不是老朽特意寫(xiě)信邀請(qǐng)，恐怕咱們也不知道要等到何年何月才能再次相聚呢。”

士燮一邊笑著，一邊故意裝作有些生氣的樣子埋怨道。

原來(lái)，這位訪客名叫劉巴，表字子初，乃是荊州零陵人士。他出身于官宦世家，自幼便飽讀詩(shī)書(shū)，才華橫溢，年紀(jì)輕輕就在當(dāng)?shù)仡H負(fù)盛名。

當(dāng)年，荊州牧劉表曾多次派人前去征召和舉薦他入州中為官，然而劉巴卻對(duì)劉表不屑一顧。

當(dāng)劉巴的父親劉祥任江夏太守時(shí)，劉表與其有過(guò)節(jié)，當(dāng)時(shí)年少的劉巴將這一切都看在眼中，對(duì)劉表的印象很不好。

另外這些年來(lái)，劉巴又一直在觀察劉表，他認(rèn)為劉表此人胸?zé)o大志，目光短淺，而且心胸狹隘，難成大事，所以堅(jiān)決不肯在荊州任職效力。

劉巴向來(lái)自視甚高，志向遠(yuǎn)大，一心只想追隨明主，成就一番轟轟烈烈的偉業(yè)。因此，多年來(lái)他始終潔身自好，守身如玉，等待著那個(gè)能夠讓他傾心歸附的英明之主出現(xiàn)。

話說(shuō)士燮與劉巴之間的淵源，那要追溯到祖父輩。想當(dāng)年，劉巴的祖父劉曜擔(dān)任蒼梧郡太守一職時(shí)，士燮正值風(fēng)華正茂、意氣風(fēng)發(fā)，憑借著家族在當(dāng)?shù)氐挠绊懀靡皂樌と牍賵?chǎng)，成為郡中的一名官員。

太守劉曜，慧眼識(shí)珠，一眼就相中了這位年輕有為的小伙子，對(duì)他青睞有加，屢屢給予提攜與晉升的機(jī)會(huì)。

士燮自是對(duì)劉曜的知遇之情以及悉心教導(dǎo)感恩戴德，多年來(lái)始終與劉家維持著緊密的聯(lián)系，甚至跟劉巴的父親劉祥情同親兄弟一般。如此一來(lái)，士燮對(duì)待劉巴自然也是視如己出，寵愛(ài)備至。

今年夏天，士燮來(lái)到布山消暑納涼，此地距離零陵很近。于是乎，觸景生情的他忽然憶起往昔舊友，遂提起筆來(lái)，洋洋灑灑地寫(xiě)下一封飽含深情厚誼的書(shū)信，差遣專人快馬加鞭送至零陵劉家，交由劉巴親啟。

此刻，閑居家中百無(wú)聊賴的劉巴收到信件后，二話不說(shuō)，滿心歡喜地應(yīng)下邀約。隨后，他收拾行囊，踏上征途，歷經(jīng)數(shù)日長(zhǎng)途跋涉，總算抵達(dá)了布山。

“伯父切勿怪罪啊，在下這不是特意趕過(guò)來(lái)看望您了嘛！”

劉巴臉上掛著略顯尷尬的笑容，趕忙開(kāi)口解釋道。

“來(lái)了便好。再者說(shuō)，如果不是老夫此番親自來(lái)到這布山，你想要來(lái)一趟龍編，著實(shí)不易啊，畢竟兩地之間可是相隔了千山萬(wàn)水吶！”

士燮微微瞇起雙眼，再次設(shè)身處地地站在劉巴的角度思索了片刻，這番舉動(dòng)足以顯露出他對(duì)劉巴的深厚關(guān)愛(ài)之情。

士燮的老巢、交趾郡的郡治乃是龍編，也就是后世那位于越南境內(nèi)、臨近河內(nèi)一帶的地方。

此地每到盛夏時(shí)節(jié)，氣候異常炎熱難耐，因而士燮有時(shí)也會(huì)選擇北行至郁林郡的深山之中躲避酷暑，享受些許清涼。

這時(shí)，只見(jiàn)劉巴眼見(jiàn)雙方寒暄已畢，神情突然變得極為嚴(yán)肅起來(lái)，緊接著他快步上前一步，面向士燮沉聲說(shuō)道：

“伯父大人，在下此次前來(lái)途中偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的情況，必須立刻向您稟報(bào)！”

聽(tīng)到這話，廳中的士武、程秉、薛綜等皆心中一緊，