河之水，波濤洶涌。因此病邪侵入了經脈，寒則使血行滯澀，熱則使血氣滑潤流利，要是虛邪賊風的侵入，也就像江河之水遇到暴風一樣，經脈的搏動，則出現波涌隆起的現象。雖然血氣同樣依次在經脈中流動，但在寸口處按脈，指下就感到時大時小，大即表示病邪盛，小即表示病邪退，邪氣運行，沒有一定的位置，或在陰經或在陽經，就應該進一步用三部九候的方法檢查，一旦察知邪氣所在，應急早治療，以阻止它的發展。治療時應在吸氣時進針，進針時勿使氣逆，進針后要留針靜候其氣，不讓病邪擴散；當吸氣時轉動其針，以得氣為目的；然后等病人呼氣的時候，慢慢地起針，呼氣盡時，將針取出。這樣，大邪之氣盡隨針外泄，所以叫做瀉。

黃帝道：不足之虛癥怎樣用補法？

岐伯說：首先用手撫摸穴位，然后以之按壓穴位，再用手指揉按周圍肌膚，進而用手指彈其穴位，令脈絡怒張，左手按閉孔穴，不讓正氣外泄。進針方法，是在病人呼氣將盡時進針，靜候其氣，稍久留針，以得氣為目的。進針侯氣，要像等待貴客一樣，忘掉時間的早晚，當得氣時，要好好保護，等病人吸氣時候，拔出其針，那末氣就不至外出了；出針以后，應在其孔穴上揉按，使針孔關閉，真氣存內，大經之氣留于營衛而不泄，這便叫做補。

黃帝道：對邪氣怎樣診候呢？

岐伯說：當邪氣從絡脈而進入經脈，留舍于血脈之中，這是邪正相爭，或寒或溫，真邪尚未相合，所以脈氣波動，忽起忽伏，時來時去，無有定處。所以說診得邪氣方來，必須按而止之，阻止它的發展，用針瀉之，但不要正當邪氣沖突時用瀉法。所謂真氣，就是經氣，經氣太虛弱，所以說當邪氣正盛時不可用瀉法，就是指此而言。所以說，診候邪氣而不能審慎，當大邪之氣已經過去，而用瀉法，則反使真氣虛脫，真氣虛脫，則不能恢復，而邪氣益甚，那病更加重了。所以說，邪氣已經隨經而去，不可再用瀉法，就是指此而言。阻止邪氣，使用瀉法，是間不容發的事，須待邪氣初到的時候，隨即下針去瀉，在邪至之前，或在邪去之后用瀉法，都是不適時的，非但不能去邪，反使血氣受傷，病就不容易退了。所以說，懂得用針的，像撥動弩機一樣，機智靈活，不善于用針的，就像敲擊木椎，頑鈍不靈了。所以說，識得機宜的，一霎那時毫不遲疑，不知機宜的，縱然時機已到，亦不會下針，就是指此而言。

黃帝道：怎樣進行補瀉呢？

岐伯說：應以攻邪為主。應該及時刺出盛血，以恢復正氣，因為病邪剛剛侵入，流動未有定處，推之則前進，引之則留止，迎著其氣而瀉之，以出其毒血，血出之后，病就立即會好。

黃帝道：講得好！假如到了病邪和真氣并合以后，脈氣不現波動，那么怎樣診察呢？

岐伯說：仔細審察三部九候的盛衰虛實而調治。檢查的方法，在它左右上下各部分，觀察有無不相稱或特別減弱的地方，就可以知道病在那一臟腑，待其氣至而刺之。假如不懂得三部九侯，則陰陽不能辨別，上下也不能分清，更不知道從上部脈以診察下，從上部脈以診察上，從中部脈以診察中，結合胃氣多少有無來決定疾病在那一部。所以說，針刺而不知三部九侯以了解病脈之處，則雖然有大邪為害，這個醫生也沒有辦法來加以事先防止的。如果誅罰無過，不當瀉而瀉之，這就叫做“大惑”，反而擾亂臟腑經脈，使真氣不能恢復，把實癥當作虛癥，邪氣當作真氣，用針毫無道理，反助邪氣為害，剝奪病人正氣，使順癥變成逆癥，使病人榮衛散亂，真氣散失，邪氣獨存于內，斷送病人的性命，給人家帶來莫大的禍殃。這種不知三部九侯的醫生，是不能夠久長的，因為不知配合四時五行因加相勝的道理，會放過了邪氣，傷害了正氣，以致斷絕病人性命。病邪新侵入人體，沒有定著一處