“陛下召我回京？”

姜維拿著詔書看向那從成都趕來的年輕宦官，面露訝異。

遲疑片刻，他對那宦官道：“天使遠道而來辛苦了，不如先下去歇息。”

年輕宦官拱手而退。

很快，部將們圍了過來，有一膀大腰圓的部將當即言道：“將軍，將在外君命有所不受，今雖有詔，卻不可半途而廢啊。”

身旁偏將跟著附和：“是啊，西陵乃荊州門戶。此番步氏棄暗投明，實乃天賜良機，錯過了此次，怕是再難有機會收復荊襄九郡。”

“不可！”

話到此處，卻是有人持不同意見，“將軍若抗旨不尊，觸動天顏，恐生不測，反而不美。”

“那你是何意？”姜維側目問道。

“如今西陵久攻不下，不如令宗將軍撤回信陵，據城堅守，將軍可班師回朝，以安民心，再作良圖。”

姜維捋須思忖，暫不作答。

這時，部將中有人開口：“將軍，卑職從成都來的運糧吏那里聽說，近來朝中有關于將軍你的一些不好的傳聞。”

“說來聽聽。”姜維沉聲道。

“呃....”那部將猶豫片刻，終是開口：“說將軍你擁兵自重，坐視宗將軍敗亡，以圖巴東兵權。”

“荒謬！”

一直保持冷靜思考的姜維，聽到此言頓時有些坐不住了。

部將連忙勸道：“將軍切莫動怒，我等自然知道將軍你一向赤誠，只是天子或許聽信小人蠱惑，這才下詔讓將軍回京。”

忽然，有人冷哼一聲：“天子無法分辨，難道大將軍也無法分辨真偽嗎？如此拙劣的計謀，我不信大將軍看不出來。”

“罷了。”姜維擺擺手，心灰意冷，沉默良久后，終于再次開口：“傳我令，讓宗將軍撤軍吧。”

“將軍，這....”

“依令行事。”

“諾。”

........

十一月初二。

這天夜里，西陵的蜀軍燒營而走。

遺憾的是，因為蜀軍的營地就離大江不遠，所以即便是魏軍斥候發現蜀軍撤軍跡象并進行了及時稟告，魏軍也來不及派兵追擊。

不過隨著蜀軍退出西陵戰場，步協和他的西陵守軍終于變成了甕中之鱉。

得知蜀軍退走后，西陵守軍士氣大潰。

魏軍繼續圍而不攻，開始全面勸降。

十一月初五，丞相夏侯獻率軍抵達西陵與荊州軍會合。

西陵城中人心浮動，沒過幾日就有幾個將領翻墻出城，向魏軍投降。

夏侯獻對他們全部授予官職、爵位，毫不吝嗇。

漸漸的，偷偷向魏軍投降的士兵、將官越來越多，冬日的西陵城上空，仿佛籠罩著揮之不去的陰霾。

....

“大兄，今日城北又有一批軍士翻墻而出投降魏軍，再這樣下去，軍心就要大潰啊！”

步闡急匆匆地跑來向兄長匯報此事，然而當他靠到步協身旁，卻發現對方似乎不以為意。

“仲思，心思都潰了的人，走了反而是好事，留在城里既是隱患，又白白浪費糧食。”

步闡神色一滯，莫名感覺兄長怕不是在點自己呢！

他堆笑道：“大兄說得是。”

步協坐直身子，拿起面前小案上的姜茶，放到嘴邊輕輕吹拂，熱氣撲面。

步闡見兄長悠悠閑閑，感到很是不解。

步協抿了一口茶，道：“蜀軍撤了或許也是好事。”

“大兄?”步闡覺得兄長一定是瘋了，歪著腦袋疑惑地看著他。

步協放下茶碗，緩緩開口：“之前西陵