矮胖子連聲道：“是，小爺，小的再也不敢了。”

李孝這才抬腳，又踹了胖子一腳，道：“滾，滾的遠遠的，下次再碰到你橫行霸道，小爺決不輕饒。”

矮胖子三人，連滾帶爬，向遠處跑去，出去一百來步，那矮胖子回過頭來，道：“小子，有種的你等著，老子找人來收拾你。”言罷飛奔而去。

李孝冷笑一聲，道：“小爺奉陪到底，你去找人吧，小爺還怕你們這幫孫子不成。”

見三個無賴跑遠，周圍剩下的人無不拍手稱快，言說李孝仗義，為老百姓出了口氣。

李孝也不答言，拍拍手，轉身攙起地上的女子，問道：“大姐，聽口音，你就是本地人氏，看你年齡也不大，為何落到這般光景？”

這女子早被此時的情形嚇呆了，倒在地上站不起來，見來個少年男子，為自己打抱不平，將三個無賴惡霸打的東倒西歪，恐怕出了人命，三個無賴跑后，才松了口氣，直到小伙子攙扶自己，急忙站起身，又倒身下拜，道：“多謝公子出手相救，小女子這里給公子叩頭了。”

李孝忙又攙起女子，道：“不必多禮，都是落難之人，何必客氣。”

女子站起身，李孝又問道：“姑娘姓甚名誰，家住哪里，我送你回家如何？”

女子長嘆一聲，道：“公子有所不知，提起民女家事，一言難盡，不過小女子見公子仗義豪情，自會相告，但此地不是講話之所，想那三個無賴定不會罷休，還會找人前來報復，你我速速離開此地為好。”

旁邊看熱鬧的兩個老者也道：“小伙子，這姑娘說的對，還是早點離開此地吧，那個矮胖子是本地有名的惡霸無賴，人稱賴花太歲，仗著他爹朝中有人，在此開了個聚賢餐館，整日和狐朋狗友吃喝玩樂，他手下養著一批打手，他這是回家找人去了，你們惹不起，還是快快離開此地吧。”

李孝年輕氣盛，道：“來也好，不來也罷，想我李孝孤家寡人一個，還怕他不成。”

女子道：“聽公子口音，象山東人氏。”

李孝道：“姑娘所言不假，我乃是山東李家堡人氏。”

那女子道：“公子既然不是本地人，還是少惹是非的好，隨我暫離此地，到城外的廟宇一避。”

李孝道：“也好，我想聽聽姑娘的出身來歷。”遂同女子離開街市，出了城，奔郊外的城隍廟而去。

二人來到郊外的城隍廟前，廟宇不大，坐落在郊外的一個小山包上，沒有東西配房，只有一大間廟宇，二人進了廟，只見廟內正面是城隍爺和城隍奶奶的塑像，兩邊是童男童女，別無他像，在西墻角下，鋪有一堆干草，地上放著一個水罐，因為不是什么大寺院，所以無僧也無道。

女子道：“公子就委屈一點，坐在這谷草之上吧。”

李孝道：“姑娘說的哪里話，不要叫我公子，不瞞姑娘，我也是個無家可歸的流浪漢，這種地方是沒少住的，我也是天當被，地當床的過了十幾年。”

言罷一屁股坐在地上，又道：“難道姑娘就住在這里？”

女子點頭道：“小女子因被父母逐出家門，并無有去處，親戚都不敢收留，無奈只好找點縫補漿洗衣服一類的零活，這兩天，活又不好找，更沒去處，所以只能在這里安身，因餓的難受，只得進城到市面討口飯吃，店小二見我可憐，便給了我一碗客人吃剩下的飯菜，在店外剛吃完飯，便遇上了那三個無賴惡霸，多虧公子搭救，才免遭欺凌。”

李孝本是個性急之人，聽女子說被父母逐出家門，不知何故，瞪大眼睛又問道：“姑娘好端端的為何被逐出家門。”

女子道：“一言難盡，恩公聽我慢慢道來。”接著便向李孝講起了一段曲折悲慘的經歷來。

女子也姓李，