否則，即便鄭鼎義再如何機智敏銳，以當年不過七歲的稚嫩年紀，也不可能安然無恙地存活至今。

杜煜笙聽罷，輕輕搖頭，無奈地嘆息道：

“雖然圣上廢黜了太子，但卻是因鄭公的直言進諫，才將此事公之于眾，因此對鄭家懷恨在心，下令鄭家三代不得踏入仕途。”

“我素來敬重鄭公，只能在日常生活的點滴中給予鄭家一些關照，然而鄭鼎義這孩子也與鄭公一般剛毅，不愿白白接受我的恩惠，只愿以勞力換取，自然……我知道他其實是擔心連累于我。”

畢竟能讓圣上懷恨至此，勒令鄭家三代不得為官，幾乎是斷送了鄭家的前程！

而即便太子被廢黜之后，圣上的這道禁令也未有任何松動的跡象，顯然他是希望鄭家能與廢太子一同走向毀滅。

在這個節骨眼上，若有人敢于與鄭家親近，無疑是在找死。

在當年的歲月里，鄭鼎義雖尚年幼，但心性聰慧，早已領悟到生存的不易。因此，他僅從杜煜笙那里學得一些辨識草藥的技藝，便攜同妹妹隱居于鄉野之間。

他們平日里依靠上山采摘草藥，與御和堂進行交易，以此維持生計，始終未曾直接接受杜煜笙的慷慨贈予。

此次，鄭鼎義之所以離開鄉村，是因為他認為六年的光陰已足以沖淡往事的記憶，相信不會再有人對他當年的遭遇耿耿于懷，于是鼓起勇氣外出尋求新的機遇。

這其中，顧芩瀾的青睞與信任成為他厚著臉皮向杜煜笙求助的勇氣之源。

這一點，杜煜笙心知肚明，顧芩瀾也洞悉無疑。

顧芩瀾不由得發出一聲輕嘆，滿懷感慨地說：“鄭公之清廉正直，令人肅然起敬，無論如何，鄭鼎義日后必成大器。”

杜煜笙原以為顧芩瀾之所以如此評價，是因為鄭鼎義此刻正在為她效力。然而，只有顧芩瀾自己清楚，鄭鼎義未來的成就，并非僅僅因為她，而是源于鄭鼎義自身的堅韌與才智。

然而……

在前世，她對鄭鼎義的了解并不深刻，但在她重生之前，她曾聽說鄭鼎義向皇帝獻上了一種名為“長生丹”的奇藥，據說服用后可以長生不老，壽命與天地同齊……

然而，世間哪有真正的長生不老之藥？那長生丹中必有蹊蹺……

加之鄭鼎義在前世因此丹藥贏得皇帝的寵愛，而如今結合公之死，這一切都讓人不得不深思。

杜煜笙對鄭鼎義的身世感到一絲惘然，但很快，她似乎想起了什么，開口說道：

“不過，這些年來，我總覺得應該還有某人在暗中守護著鄭鼎義。”

“暗中守護？”顧芩瀾微微一愣，眼中閃過一絲驚異。

“那個人應該也清楚我的存在，但我們雙方都未曾特意去查探對方的真實身份。因此，將來鄭鼎義既然會跟隨你，恐怕你也會逐漸察覺到那個人的存在。”

對于杜煜笙和那個在暗中鄭鼎義兄妹的人來說，他們都不會輕易去揭開對方的身份之謎。

畢竟，無論那個人是誰，顯然都是為了鄭鼎義的安全與福祉。若將對方暴露在陽光下，反而可能帶來不必要的危險。

杜煜笙提及此事，也是為了提醒顧芩瀾。

畢竟，鄭鼎義未來將會在顧芩瀾麾下效力，顧芩瀾很可能會與那個人有所接觸。

顧芩瀾心有戚戚，向著鄭鼎義微微點頭，滿懷感激地說：“我明白了，感謝大師兄。”

不久，杜筠園便攜帶著一臉滿足的鄭慧依歸來。

鄭慧依一踏入門檻，便迫不及待地飛奔至顧芩瀾的身邊，展開雙臂，滿懷依賴地抱住了她，聲音甜膩地撒嬌道：

“母親大人，分離的每一刻都仿佛漫長歲月，您是否思念著慧依呢？”