蘇老太聞得此言，也松了口氣，趕緊上樓，悄悄兒的跟張曉蘭說了聲，叫張曉蘭去了廚房幫忙。

吳春荷在旁邊聽到，就跟著一塊兒去，劉鶯鶯因不善廚房烹飪，就留下陪伴蘇老太。

因宴席延后半個時辰，蘇老太便以呆坐著未免無聊為由，提出想去逛逛這梨園景致，謝老夫人欣然應允，王老夫人也一同前往。

紅菱館那邊也差人遞了宴席延后半個時辰的消息，聽說老夫人帶著女眷預備逛園子賞這初春之景，便敬請諸位男賓去了謝家的圃場射圃、投壺，有那提前告辭的賓客，則先送了伴手禮，并誠意致歉，由林管家恭送其出門離開。

恰在此時，宮中太后娘娘、圣上、皇后娘娘皆派人前來送賞，叫謝老夫人去院外領賞，眾人便簇擁著跟她去了，空氣中的喜氣不減分增。

廚房。

李素梅趕來此處后，看到堆滿了菜架子、菜盆、灶臺的新鮮菜蔬，禽蛋，也是驚呆了眼。

管事婆子再三保證，這些東西都是憑空出現，言語中十分驚惶后，李素梅回過神來，鎮定笑道，“咱們府里今兒犯了小人，原本菜蔬盡毀，壽宴無緣開辦，此刻忽然憑空多出這許多新鮮菜蔬來，想必是老夫人今日過壽，福澤深厚，所以連上蒼也庇佑咱們謝家，知道咱家有難，便顯露神跡，特為咱們解圍。”

眾人聽她這么說，都覺有理，逐漸驚喜起來，紛紛私語，“這可真是天賜祥瑞啊！”

吳春荷和張曉蘭趕了來，看見外頭那三頭羊，拉過李素梅驚道，“這三頭羊怎么和咱家的長得一樣眼珠，毛色？尤其那頭豬，也忒像前陣子老四、老五他們打回來的那頭！”

李素梅經她這么一說，頓時明白過來，暗道原來所謂神跡顯露，竟是她閨女所為！

想是她和蘇老太在樓下商量采買菜蔬時，被樓上的五丫給聽到了。

“三嫂，咱們先做起來吧，今兒的宴席能不能順利完成，就看咱們的了！”

李素梅心里驚喜又感動，歡喜之色也忍不住溢于言表，忙叫廚房幾個專門負責宰殺的雜役和仆婦去外頭宰了那羊、豬，轉而和張曉蘭分揀起廚房這些水產，禽蛋，菜蔬，掌勺操辦起來。

凡有大宴，廣邀賓客，必以低調平和，濃淡適宜的蘇菜為主。

手腳利落的仆婦們分宰殺的，洗菜的，切菜的，備碗碟的，挑水的，管磨盤的，備料的，燒火的，添柴的，分工齊全。

李素梅與張曉蘭主撿挑好的蟹黃，剁了肉糜，做一道砂鍋蟹黃獅子頭，另切羊肉去腥，做一道嫩嫩的粉蒸羊肉，并用嫩筍、冬菇、去心蓮子等燉一道清湯鵪鶉蛋八寶雞，取處理好的鴨子去腥放籠屜里蒸的爛熟，再下油炸緊皮，撈起淋油，做香酥鴨一道，另有什錦蛋羹、炸春卷、蜜汁江米棗等菜，再炒一些干絲、時蔬，炸小黃魚、脆鱔、蝦球各一道，再燒一道松鼠鱖魚，鮮筍燉河豚，因豬只有一頭，燉蹄髈不夠客桌數，故而取了兩扇排骨，做了鮮苞米燉排骨，取湯盅裝盛，按人頭數，一人一盅分，恰有幾盅剩余，另有甜湯，桂圓紅棗燕窩一盅。

吳春荷力氣大些，跟幾個仆婦負責揉面，蒸饅頭和米飯，一行人忙得不可開交，總算趕在李素梅說的時辰前將菜做好，叫鴛鴦樓、紅菱館兩處來催的丫鬟、小廝們拎了東西回去交差，同時，府里的鞭炮也放了起來，噼里啪啦好不痛快。

張曉蘭往日雖也辦過宴席，可還是頭一回給這么多身份貴重的賓客辦，即便菜早早端走了，她和吳春荷也不敢離了廚房，忐忑在這兒等消息，一邊候著廚房里其余燉菜。

李素梅因要回去陪侍謝老夫人，故而不便在此留侯。

及至宴席接近尾聲，二人見謝淑林、李素梅滿面紅光的拿了兩個紅綢包的銀錠進來親自向她們感激致謝后，妯娌倆才總算