“小的不敢妄議朝事。”

王家小子言簡意賅。

千竹輕笑一聲，“王家兄弟說笑了，咱們就是閑話家常。”

姜硯秋指了下千竹身旁的空位，“坐下說吧！”

“這不好吧？小的站著就成。”

“別客氣，過來喝杯茶。”千竹笑著給他也倒了一杯茶。

王家小子剛坐下，又聽東家問話。

“方才你為何說妄議朝事？”

“這……”王家小子接過千竹遞來的茶，幾經斟酌才道，“小的也只是聽見幾位公子交頭接耳時，提到今次祭天大典上，天子送帝神時，燎爐焚燒起了沖天大火，而后忽然裂了……”

說這話時，他還有些心有余悸，眼前仿佛出現了那個場景一般。

姜硯秋心中錯愕，原是這般大事，難怪他不敢妄言。

冬至祭天乃國之大典，出了這種事可是不祥之兆，才半月就傳到這里，莫非是有人刻意傳播？

想到那燎爐是專為祭天而設計的，平日也有專人保養，會出此大錯，或許真是人為也說不定。只是大典當前，會有人如此膽大包天不敬神明嗎？

王家小子見東家平靜如常，暗暗佩服，又接著將自己所聽見的事情繼續說下去，“皇上震怒，此次籌備祭天大典的主事人太子被禁足一月，罰俸兩年。協助太子籌備大典的八皇子和九皇子也被禁足一月，罰俸一年。另外，太常寺卿和禮部侍郎都被停職查辦。”

姜硯秋看他的眼神亮了亮，看來這人真的如他小妹所言，不甘于田農之事。

王家小子喝了杯茶，神色輕松了許多，笑道，“之前八皇子和九皇子二人，明里暗里爭著求娶鎮國大將軍之女，皇上都不予理會。

沒想到這回夏大將軍班師回朝，皇上當日就給將軍府下了賜婚圣旨，將夏將軍嫡女許配給閑名在外的六皇子為正妃。”

閑名在外的六皇子？

許多人怕是忘了十一年前六皇子參加科舉，連中三元，才名在外盛極一時，只是后來忽然消沉下來，諸事不管，還只愛玩樂，喜游山玩水。

有傳言說是因為與他一起長大的七皇子被送去為質子，對他打擊太大，但事實如何誰也不知。

姜硯秋隨手拿起桌上剩下的五兩銀子遞給他。

實實在在的銀子到手，王家小子只覺得喜從天降，正欲起身行禮道謝，就被姜硯秋制止，“不必多禮。”

如此，他想著東家應該是還有話說，只坐著低頭道謝，“王奇謝過東家。”

姜硯秋擺手問道，“院子里的那些梅花，你可看到了？”

“看到了。”王奇點頭，腦子里全是霧水，不知東家這是何意。

姜硯秋淺淺笑著，“今日梅花大賣想必你們都聽說了吧？”

“是。”

一千兩一株！

嚇死個人了！

王奇腦中忽有了頭緒。

“外面那二十株梅花比梅苑的那些品質更優，若是送上京都必得大賣。特別是先前聽聞丞相之子年年搜羅梅花，去年還以萬兩高價入手一株梅花，我尋思著咱們的梅花應當可以入他的眼，不知你可愿意走這一趟？”

姜硯秋說完，抓了個餅子放爐上的架子烤著，麥香味慢慢傳開，似浮動的心思漸漸鋪開。

王奇再三沉吟后，問出心中疑問，“東家為什么選我去？”

“因為你力氣大，人也機靈，有自保的能力。還有之前你妹子拿來的圖紙花樣說是你畫的，我覺得不錯。你進京若是能將所見所聞，或者有趣的事有趣的人畫成小畫，那可比大家閑話來得有趣。”

姜硯秋實話實說，看似隨意，又不乏誠摯。

王奇拱手行禮，“承蒙東家