這日黃昏之際，隊(duì)伍回到玉澤縣。

沿途過來，他們看到了玉澤縣的情況也十分糟糕，大部分的田地都干涸了。

僅存的只有一些靠近水流位置的田地，還有一些則是靠著人力大老遠(yuǎn)地挑水過來，一擔(dān)一擔(dān)的澆著。

就是那水也越來越少，誰也不知道那些莊稼可以堅(jiān)持到幾時。

進(jìn)入城門，大家拜別夫子，各自歸家去了。

回皖西巷小院的路上，見著城中多了許多往來的華麗馬車。

五人回到家中，卸下行囊后，小坐了一下，便要一起去瓊?cè)A樓吃飯。

這一路過來可不容易，大家都累得不輕。當(dāng)然，最累的還得屬她家馬兒，一回來呼啦呼啦喝了好幾桶水，差點(diǎn)沒渴成水牛。

幸虧家里的水井里還有水，雖說水位又下移了，但只要有水就好辦了。

陳叔把家里原本存著的干草料搬出來給馬兒放著，也隨著大家一起去酒樓。

瓊?cè)A樓。

幾人還沒上到臺階，何叔就熱情地迎了出來。

“姑娘，小公子，你們可算回來了，這一路都還順利吧？”

“同行的人多，一路上都挺太平的。”姜硯秋笑著隨他進(jìn)入大廳。

瓊?cè)A樓依舊滿堂賓客，瞧著衣著風(fēng)格差異，便知南來北往的人不少。

何掌柜請他們上三樓，“姑娘樓上請，飯菜已經(jīng)備好，這就可以上菜了。”

南枝一聽飯菜都備好了，可樂呵了，“何叔動作還真快！”

何掌柜爽朗一笑，“那可不，我可是讓人看著外面的情況的，一瞧見自家的馬車過去，就招呼了廚房準(zhǔn)備起來的。”

要是他們沒有過來，他這邊一準(zhǔn)兒要叫人把飯菜趁熱送過去。

“何叔怎么知道我們今日回來？”千山好奇地看著何掌柜。

何掌柜：“我也是聽何年推測的，府城的衙差前日就送來了官文，縣令大人當(dāng)日就在縣衙門口張貼了紅榜，告示了八位童生老爺?shù)拿麊巍埓笕诉€說等大家回來后，第二日就要派衙差挨個到村里報(bào)喜。”

原來是府考成績出來后，知府那邊就將各縣考上的名單分派出去，負(fù)責(zé)送信的衙差快馬加鞭，所以比他們大隊(duì)伍走的快了許多。

姜硯秋：“沒想到張大人弄得還挺隆重的。”

何掌柜：“張大人近日也因?yàn)榇蠛档氖虑榕媒诡^爛額，想弄點(diǎn)喜事沖一沖城里的愁云。”

“站住！”

幾人剛上了幾個臺階，就被下面的客人喊停了。

何掌柜停下來，轉(zhuǎn)身望向樓梯下邊不遠(yuǎn)的那桌客人，笑著與他們說，“客官有何需要可以傳喚咱們店里的伙計(jì)。”

那桌的錦衣公子皺眉冷色道，“掌柜的，你方才不是與我們說樓上的雅間滿了嗎？怎么這會兒還能領(lǐng)著他們上去用飯？”

坐在他邊上的一個青衣少年也跟著抗議：“就是，先前問過你們好幾回，你們愣是騰不出地了，現(xiàn)在怎么就有了？”

“就算有了，先來后到，也應(yīng)當(dāng)是喊我們上去，我們早就打過招呼了。”和他們坐一起的姑娘也嘟嘴不悅。

何掌柜拱手，依舊溫和笑著，“客官誤會了，上面的包廂是這位客人早前就預(yù)定的，所以他們可以直接上去。”

“這么小的地方，上酒樓吃個飯還要提前預(yù)定？”小姑娘撇撇嘴。

與他們同桌的婦人聽見掌柜這么說，才開口輕斥：“小四不得無禮。”

小姑娘努努嘴，不做聲了。

婦人的目光轉(zhuǎn)向掌柜那邊，見姜硯秋他們要繼續(xù)往上，喚了一聲，“幾位留步。”

然后起身走了過去，“抱歉，是我們冒昧了，家中孩子無禮，煩請幾位不要見怪。”