鄧毅到上杭就任，未帶家眷，孑然一身獨居這縣衙后廳，顯得簡潔而清涼。

床榻旁擺放一只木柜，姜落落走過去打開柜門，見柜格中只有一個舊包袱，包袱里裹著一身官袍，幾套換洗的衣裳、兩雙干凈布鞋與幾本舊書。

姜落落拿起那幾本書翻看。

“修建圩田之提要？”姜落落從鄧知縣留下的一本翻舊的手抄《千字文》中看到一張寫滿字跡的草紙。

“之前是聽鄧知縣說過，修建圩田既能治理河道，還能給百姓增加田地，到任這幾個月一直在琢磨此事，這想必是之前寫的手稿，卻不料還未動土，人便不在了。”羅星河有些惋惜。

二人正說著，一只鞋子從柜格滑落。

姜落落彎腰撿起。

這鞋子有些舊了，鞋底已磨損不少，有的針腳明顯剛磨斷不久，毛茬子還挺長。

“鄧知縣如此節儉？”

在龍王廟發現鄧知縣時，除了腳上套著一雙繡花鞋，他自己原本的鞋子不知去向。

姜落落沒想到鄧知縣穿過的鞋子是這么舊，柜格里的那幾身換洗衣衫也很舊，有的內衫還縫著補丁。

“是啊，鄧知縣原本在我看來，就是節儉之人。”羅星河將鄧知縣的衣物整理好，“就看他這點行頭，哪里像是會把大筆錢財送給醉心樓的？”

……

很快，胡知州等人匆匆趕來。

姜落落把書放了回去，關好柜門。

“是你說鄧知縣的肚臍有問題？”

一個挎著褡褳的中年男子一進門便搶先發問，此人便是州府崔仵作。

姜落落隨羅星河向走在前面的胡知州行禮，“見過胡大人，不是民女說什么，而是曹書吏也已親眼目睹。還請胡大人下令剖尸詳查。”

為了印證自己所見，曹書吏快步來到鄧知縣身前，再次撥開衣衫查看，“胡大人，鄧知縣肚臍中又有污物滲出！”

崔仵作走去一看，果然如此，“怎會如此？”

自己怎么沒有發現，反倒讓一個縣衙小仵作搶了先？

“胡大人，姜落落乃兇肆老戈之徒，擅于整理尸身，不如由她親手查驗，盡量保護鄧知縣遺體？”主簿張州珉提議。

老戈處理尸身的手段在汀州一帶可謂人盡皆知，而姜落落接連的表現也讓他另眼相看，便想當著州府大人的面再試試她的能耐。

胡知州想了想，“好，此事便交由姜落落查驗，崔仵作從旁復驗。”

姜落落從命，解下腰間葫蘆喝了幾口涼茶后，打開自己的隨身褡褳，取出老戈為她量手縫制的布手套戴上，又挑選出一把鋒利的小刀。

刀刃抵在鄧知縣的腹部緩緩劃開……

在那皮肉剝開的瞬間，眾人大驚失色！

只見鄧知縣體內藏著幾條大蜈蚣，有的半截身子埋在腸胃里，似乎依舊在掙扎著向那層皮囊外面擠。

而沖破腸胃的大蜈蚣繼續吞噬著血肉，在鄧知縣體內橫沖直撞地殘躪。

此時，大蜈蚣也都已咽氣，被螫咬的血肉受蜈蚣毒液侵蝕加速腐爛，模糊一團。

那幾條蜈蚣格長度均有六寸以上，有的甚至三十多對步足，一般的藥用蜈蚣也就才二十一對步足。

姜落落用竹夾捏起一條蜈蚣，“蜈蚣傷人可致傷部紅腫、灼痛、紅斑、發皰等，傷者也會出現畏寒、頭痛、發熱、惡心、嘔吐、心跳加快、抽搐等，嚴重者甚至死亡。但鄧知縣是被傷在體內，傷處癥狀是由內而外，故在喪命初始未從外發覺有異。鄧知縣因體內受到迫害，不僅已中蜈蚣毒，又影響呼吸等，加上另有鎮痛安神等作用，于嚴重昏迷中全無求救意識，直至咽氣，至于其他中毒癥狀也未及令人知曉。”

“兇手手段