二人出了院子，稍離遠一些，羅星河就忍不住嗤哼，“這曹長安只想著什么努力讀書，科舉高中，懼怕惹事，呵呵，若哪日讓他真中了榜，走上仕途，也是個自私自利的庸官。”

“舅舅，慢些。”姜落落叫住羅星河。

“怎么了？”羅星河回頭，見姜落落正朝旁處打量。

“那溝渠是從伍文軒住的院后繞過。”

“應該是。”

姜落落向那溝渠走去。

正如伍文軒所說，這條溝渠原本是蓋著石板的，可到了他家附近，有的石板被撬開，不知丟到了何處。而繞到他家院后，很長一段溝渠都沒了石板遮蓋。

“果然在這里！”

姜落落掏出帕子，遮掩了鼻口，走到敞開的溝渠前。

“這是……破水缸？”

羅星河捏著鼻子蹲在姜落落身旁。

挨著溝渠存留的石板處，扣著一些陶片，將敞開的溝渠又遮蓋了兩尺。

可也只是多蓋了兩尺而已。腐氣還是從縫隙與剩下敞開的口子散出，其實根本無濟于事。

“是打破的水缸。”姜落落用腳尖將上層的一塊陶片踢翻，“可惜都已經熏臭了。”

“你……該不是懷疑鄧知縣泡丁香花浴的水缸就是這個？”

羅星河覺得自己的猜想也真夠異想天開。

“沒錯，我就是這個意思。”姜落落又蹲下身，伸指在陶片上劃了一下，“都沒什么灰，明顯是剛遮蓋在這里不久。”

說著，回頭看了眼身后不遠處的那堵墻。

那便是伍文軒與曹長安住的兩間正房的后墻。

“他們家沒有水缸，院中也沒見水井。伙房里只有兩只水桶一條扁擔，難道等用時再出門去挑？這倒也難說，反正兩個書生只是簡單借住，用水或許不多。”

姜落落站起身，拍拍手，“可是那伙房里幾乎整個地上都是水痕……我見正屋靠東廁那邊的墻根處擺著不少劈好的柴禾，都還帶著潮氣，想來是被水泡濕放在那邊晾曬，伙房灶臺旁放的那幾根柴禾不是新劈的，也是撿出的幾根堆放在最上面，僥幸沒有沾到水的。就算是為了潑灑土地，誰家會澆那么濕？更像是剛水淹伙房。還有那灶臺旁，靠著兩把掃帚。其他屋子，院子里沒見第三把。”

“你懷疑水缸打破了，涌出的水澆了伙房一地，他們用掃帚掃水，一把不夠，又用了另外一把，然后兩把濕掃帚都靠在灶臺旁熏烤？”羅清河跟著姜落落的話理清了這思路。

“原本只是猜想，見到這些不就證明是對的？”姜落落腳尖點了點那些搭蓋在溝渠上的陶片，“按留下的水痕推測，那水最晚應是在昨日凌晨淹了伙房，因門檻阻隔，難以流出，在屋子里積了幾個時辰，一部分滲入土地，一部分被傍晚返回的曹長安清掃，又經過數個時辰風吹晾曬，那些水才干的差不多。”

“最晚昨日凌晨……那不也可能是在夜里？破水缸淌出的豈不就是泡了丁香花的水？這倒省了事，只要把丁香花都撈干凈，留下一缸水澆了地，那曹長安回來一看，只見水缸破了。他說自己嗅覺不好，再加上溝渠散出的腐臭氣與殘存的艾香影響，根本聞不出其他異味！”

羅星河也跟著看眼那些陶片，“再拿這些破水缸殘片蓋了溝渠似乎也在情理中。”

“嗯，案犯直接將缸里的水配合水桶倒換架鍋燒熱，再就地處理，省了來回擔挑的麻煩，只需備些多余的柴禾即可。”

姜落落的視線轉向那所小院，原本能看到伙房里燃起的炊煙，現在已經不知不覺隱沒在漸漸暗下的天日中，“夜里起灶，也難有人看到生煙。等辦完事只把多余的燒灰再處理掉就是，可比挑著水桶來回跑輕巧，也更易隱藏。”

“伙房中經過一天