“若請龍王做主，你們可敢答應？”杜言秋詢問眾人。

這話問得巧妙，不是愿不愿，而是敢不敢。

誰若答不敢，那自然心下有鬼，實情如何一目了然。

誰若答個敢字，便是同意杜言秋的說法，接下來如何，將都依他來定奪。

眾人誰能說個不敢，為表自己所言不假，紛紛點頭，“有何不敢？你快說如何請龍王爺做主？”

“很簡單。”杜言秋便繼續說道，“先由書吏將你們各自討要的債資一一記錄，你們在登記債資時當場畫押，并與龍王起誓，自己所言不假，否則三日之內必遭報應！拒絕起誓者，債資當堂作廢。”

“不就是發誓么？我先來！”那欠了兩壺酒的人搶先上前。

“且聽我把話說完。”杜言秋接著道，“三日之內，若你們當中有人出事，你們這些抱團來衙門告狀之人便需連坐，以后誰也別想再要求什么子債父償，弟債兄償！”

聽此，眾人沒了躁動，你瞅瞅我，我瞅瞅你。

誰到底有沒有欠債，只有他們自己最清楚，即便是鄰里之間，沒有親眼看到，也不敢肯定。

杜言秋又道，“可以先給你們一個機會。若真有人一時失了心，在沒有登記之前，可默默退下，也可大膽坦白，或者知情者相互舉報，大宋律例向來遵循坦白從寬，所求錢財數額不大，官府可放棄追究。但是——”

杜言秋話音一轉，陡然轉厲，“若等被龍王指出，便只能依大宋律之欺詐罪論處，受欺詐的不僅是于家，還有官府。甚至你們信奉的龍王！如此重罪，必然授以重罰！而其他連坐之人即便減個一二等，所受之罰也斷然不輕。”

人群中爆出低沉的哄亂。

“魚頭真欠我家兩壺酒！”

被杜言秋攔住的人又向前走了幾步，卻在負責記錄的書吏前停下腳步，轉身望向其他人。

他自己說的都是真話，可萬一有人冒險說謊，他這名字一在書吏手中落下，豈不要被連累？

“這不公平！”

那被欠了一只雞的人出聲反對，“魚頭是真欠了我們，憑什么我們要被連累？”

“只要所有登記起誓之人都保證所言不假，你們誰會受連累？”杜言秋反問。

月懸煙江