“不是！在茶館碰到他們時，我還沒想好該如何開口讓伍文軒去魁星堂。聽到他們的話，我頓時明白，那幾個學子定然也是押注在此，否則怎會那么巧說給伍文軒聽？”

“看來，想撈偏財的人不少啊！”杜言秋冷哼，“都撈偏財，又談何偏財？”

“是，后來我得知，押注為二，各占一半，贏的人扣掉抽頭，并沒有賺幾文錢，我哪里還能分的上？可那時，我已借王祈下了注，又與王祈夸下口，怎能反悔？為保證賭贏，與伍文軒離開茶館后，我又特意與他說起那幾個學子的話，勸他說不論是真是假，去拜拜魁星爺總沒有錯，萬一顯靈呢？”

“于是，你就親自陪同伍文軒去了魁星堂。”

這是曹長安之前承認的話。

曹長安的頭垂得更低，埋在雙膝上，“我只想著，不過就是去趟魁星堂求個簽，費點體力，又傷不了他一毛一發，再說去求魁星爺又不是壞事。我不知伍文軒后來又多次去過魁星堂，更不知求到的那些卦簽竟能夠影響到他的心境？”

曹長安牢牢記得，大堂上聽聞那些卦簽都在指示伍文軒“護主”，也正因此，才讓他更加反對修建圩田，與自己的看法分道揚鑣，也讓自己成了伍文軒為“護主”而對付之人！

他憤恨伍文軒背叛了好友，可他又何嘗不是造成這般結果的罪魁？

“你與伍文軒去魁星堂是何時？他抽到的第一張卦簽又是什么？”杜言秋問。

低頭埋在膝上的曹長安驀地一抖。

即便是位居大堂之上的官爺，怕是也蓋不住此時坐在矮凳上的杜言秋那冷冽逼人的語氣。

曹長安起身，遠離杜言秋幾步，“是……二月十三，傍晚縣學散學之后。那日抽到的卦簽是‘欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年’。”

“我在被燒掉的那些卦簽中見過。”姜落落問，“那卦簽是當場打開，還是照規矩回來之后恭敬查看？”

“是回來之后查看。伍文軒先看完之后又讓我看了眼。”

“路上可遇到什么人？”

“王祈說，有縣學學子跟著，證實伍文軒去向。不過我沒有見到，想是藏的小心。”

“回來時，沒人靠近你們？包括不曾見過的陌生人。”

曹長安想想，“有的。魁星堂本在一鳴書院后山，我們難免碰到有書院學子擦肩而過，還有書院學子跟隨我們回城，似乎是去北門街閑逛，不過都沒仔細留意。”

“后來伍文軒又去魁星堂，你當真不知？”姜落落又問。

“有兩次是知道的，卻不知他去往多次。”

“那卦簽的內容你可都曾見過？”

曹長安搖搖頭，“只多見了兩張，似有報答之意。我與伍文軒還說，是要報答他兄嫂辛苦養育之恩？哪知他手中還有更多卦簽，釋義均可歸為一類。我想應是他特意從多張卦簽中分出了這類。”

這也是姜落落在伍家初次見到那些卦簽時的想法。

如同那些左鄰右舍，平時看不到她家的好，但凡有點什么風聲就開始說她家沾了霉運。

有的人眼中只留晴天，有的人卻偏偏只為幾日陰雨傷感不休。

家遭不幸的伍文軒會對某些東西格外在意，也就不足為奇。

所以那日在大堂上，她只說，不知道伍家兄弟究竟卜了多少次卦，特意留下這幾張卦簽。而并未從背后還有人使壞上去想……直到從于貴口中發現了一樣的卦簽。

“伍文軒去魁星堂想法本非自生，他又受那些卦簽影響步入歧途，你當真以為事實就這么簡單？”杜言秋反問。

“我……我也不知……”曹長安喃喃搖頭。

“是你不知，還是不敢認？！”杜言秋起身，“一切都是因賭而起