隨著巡捕們的腳步聲漸行漸近，茍東西的神色愈發慌張。他掙扎著試圖掙脫巡捕的束縛，嘴里不停地喊著：“大人，您是大名遠揚的明察秋毫的巡捕大人，定有您抓人必有道理的緣由。”

”在下深知大人的英明神武，您這番慧眼識珠之能，定不會錯怪無辜之人。我這卑微的鐵匠日出而作，日落而息，近來更是操持不停，為的就是完成縣官大人交代的工作，打造新的農具，以助春耕。家中尚有老母，妻子孺子需要贍養，我自幼便受教誨要守法做人，哪敢有半點逾越之行為。”

“我的每一分收入都來自汗水和火星之中，絕無不正當之財。尤其在這臨近耕種之際，我更是竭盡所能，只想提供給村里人最結實耐用的農具。如此艱苦卓絕的工作，使我無暇他顧，哪里還有機會去觸犯法紀？”

“倘若有人背后誣告，那必是對我手藝或勤奮心生嫉妒。大人您英明如斯，定能看清真相。我全家上下也愿意接受大人的調查，以證清白。我在這里懇求大人，施以仁慈，細審此事，讓我這個小小的鐵匠得以洗清嫌疑，繼續為社會盡微薄之力。”

春大郎見狀，連忙上前為其辯護，拱手懇切地對江嬴道：“江大人，您和我都是鐵打的漢子，說話都直來直去。茍東西確實是個怕事之人，但他對打鐵這門手藝是真心實意。近日以來，除了吃飯睡覺，他便未曾離開過鐵爐堡一步，此事在下可以保證。”

江嬴眉頭微挑，神色冷峻如常，目光如炬，似乎能洞穿一切偽裝，他沒有直視春大朗和茍東西（只是因為看不見，毒素還沒有散去而已。）

江嬴只是淡淡地回應道：“春鐵匠，你是忠厚之人，我信得過你。但此事非同小可，我并非來錯了地方。我掌握了切實的證據。”

江嬴對春大郎還是客氣的，不僅僅是他人族第一鐵匠的身份，更是因為他弟弟是人族十大護衛之一。

聽到江嬴這話，茍東西的臉色煞白，仿佛剎那間被抽去了所有血色，他身體微顫，雙膝幾欲跪地，聲音變得更加尖細："大人，您的話讓我瞬間心驚膽戰，與我相識之人若真有犯罪，那實在是讓人痛心疾首。”

“然而，在下確信我自己與那等事情絕無瓜葛。我這個鐵匠朝九晚五，每日只知火爐前錘打鐵器，從不涉足閑雜事務。我的生活簡單得很，除了工作就是回家陪伴老母和子女，連個酒肆都是隔上幾月才去一次。青樓更是從來沒去過。”

”我對于友人，向來挑選那些正直守法、勤勞樸實的人交往。因為我深知，人以群分，交友需謹慎。而且，我一直堅信，勤勉工作，專注手藝才是立身之本。我自豪于能夠用自己的雙手創造價值，從未有意與不良之人結交。我若有片刻空閑，也是用來提升工藝，或是教導子女讀書識字。”

“大人，我敢以清白保證，我從未參與過任何不法之事，也從未與可疑之人有過深交。我的鄰里可以作證，我的客戶也可以證明我的為人和勤勉。我全心投入工作的態度，希望能顯示出我的無辜，也希望大人能夠了解我的性格與原則，我鐵匠這門手藝就是我的全部，絕無余暇參與任何可能影響我生計的行為。”

“大人，我這些天就沒離開過這片鍛造區，什么名嫌疑犯的臉我連見都沒見過。我日夜苦干，只希望能鍛出一把好鐵，您的事情與我何干？定是哪里有所誤解，請大人重新查證啊！”

“求大人仔細查明，還我一個清白啊！”要不是被巡捕壓著，茍東西真就跪下來磕幾個響頭了。

江嬴卻沒有因茍東西的哀求而動容，他轉過身，望著茍東西，語氣中帶著一絲不容置疑的肅然：“茍東西，你可能對某件物品留下的痕跡并不自知，但正是這些微小之處，往往關系到大局。”

“今日帶你走，并非定你有罪，而是要借助你的眼睛去識別疑