薛國，薛城。

薛宣候任勤的侄子一新國君任武站在王宮外的祠堂中，凝望著薛國歷代國君的畫像，沉默不語。

蕭向明跟在他的后面，此人就是那位擅自減少貢品數量，間接幫助魯國完成了“離間計”的大臣，因為他在薛國位高權重，所以任武登基后，并沒有治他的罪，現在的他仍然是薛國的上卿。

“大王，您在想什么?”“唉，去年魯國的那次入侵，直接導致先君死于非命，我們何時才能派兵攻打魯國，為先君復仇呢?”

蕭向明猶豫了一下，還是壯著膽子回答任武:“大王，臣冒死直言!如果沒有魯國的話，這王位恐怕還輪不到您來坐!您是先君的侄子，我們薛國一直以來都是由嫡長子來繼承王位，從來沒有過讓侄子繼位的先例，先君暴虐無道，激起民憤，致使他被薛城百姓所殺。他的幾個兒子因為年幼，無法繼承王位，大家實在沒有辦法，才選擇您作為繼承人，而且，當時登基大典所用的錢財，也是魯國幫忙湊出來的，可以說，您的王位就是魯國給的!請您不要再想著找魯國復仇了。”

任武聽完這些話，瞬間感到一股怒氣涌上心頭，他恨不得立刻上去抽蕭向明兩個耳光，但任武最終還是忍住了打人的沖動，他想，蕭向明說的也有道理，如果沒有這些變故的話，自己確實不會有繼承王位的機會，而且，先君薛宣候是因為統治過于殘暴，才被百姓們打死的，這跟魯國沒有任何關系，即使沒有魯國，薛宣候也一樣會被人們推翻，所以復仇之事，還是先放下吧。

想到這，任武回頭發問:“那依愛卿之見，我們應當如何?”蕭向明回答道:“大王，現在我國的經濟十分困難，我們被中原各國孤立封鎖，沒法跟他們做貿易，因此前些日子臣一直在想辦法求助東夷諸國，奈何他們的態度也很冷淡，說什么也不愿意接濟我們，臣和同僚們連續拜訪了好幾個國家，只有莒國答應援助我們一些錢糧，但那些物資的數量太少了，即使送過來也是杯水車薪啊，依微臣愚見，我們現在只能求助于魯國了。”

“你說什么?你覺得魯國會答應嗎?我們幾個月前還跟他們打過仗，現在他們會答應幫助我們?這恐怕不太現實吧。”顯然，任武并不相信魯國會答應幫助薛國。

“這個...如果大王允許的話，臣愿意一試!”“那好，寡人就派你出使魯國吧，你明天一早就出發，如何?”

蕭向明拱手作揖:“諾!”

第二天一早，蕭向明就帶著符節和國君寫給魯國的信，騎著快馬離開了薛城，趕往薛魯邊境，由于薛國北部已被魯國占領，現在薛城距離魯國南部邊境，只有二十里路了，到了正午時分，蕭向明穿過邊境，順利進入魯國境內。

穿過魯國南部的邾城，蕭向明正騎著馬在大路上飛奔，忽然在路邊看到了一個熟悉的身影，那人正是上次指揮魯軍進攻薛國的將領聶政。

蕭向明趕忙用韁繩一勒，迫使馬兒停下了腳步，緊接著，他翻身下馬，把馬拴在路邊的一棵大樹下。蕭向明從后面朝著聶政走了過去，聶政對他的到來渾然不知，仍然悠閑地往前走著，蕭向明走到聶政身后，見他沒有反應，就在他的后背上猛地拍了一下。

“誰?”聶政嚇了一跳，他回頭望去，看清了蕭向明的面孔:“原來是你啊，等等，你是什么時候冒出來的，你不是應該在薛國嗎?”

“我這次來，是要去見你們大王的，薛國最近遇到了一些困難，希望你們能幫忙解決一下。”蕭向明不緊不慢地說道。

“啊?那昏君不是已經死了嗎，你們現在還能遇到什么困難呢?”聶政疑惑道。

“唉，他確實已經死了，我們現在的大王也是勵精圖治，用盡一切辦法想要掃除薛國的弊病，但我們國家經濟上的困難，短時間內還是沒法解決啊，