初平元年（公元190年）五月二十。

項羽任命龍且為統(tǒng)帥，帶領(lǐng)三萬步軍從豫章郡南部進入南海郡，沿著尋鄔水一路南下進攻南海郡重鎮(zhèn)龍川縣。

年輕將領(lǐng)朱桓得到項羽的看重，成為此次南下的先鋒，會稽馀姚人董襲也在項羽平定豫章郡的過程中力戰(zhàn)有功，被封為別部司馬，跟隨龍且一起前往南海郡。

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任城國，屬兗州八郡國之一。

元和元年（公元84年），光武帝之孫，東平王劉蒼之子劉尚受封為任城王，歷三世后，因劉尚之孫劉崇死后無子繼位，任城國面臨人亡政息國除的局面。

任城王劉崇和漢桓帝當(dāng)年還是皇子之時，關(guān)系莫逆，漢桓帝不忍見昔日好友絕后，故在其死后數(shù)年，封河間孝王劉開的兒子參戶亭侯劉博為任城王，讓他承奉劉崇的廟祀。

然而好景不長，十?dāng)?shù)年后，正當(dāng)盛年的劉博因病去世，漢靈帝又封河間貞王劉建的兒子新昌侯劉佗為任城王，以奉劉博之后。

劉佗如同大部分漢室宗親一樣，在劉焉沒有提出廢史立牧的建議時，境內(nèi)完全不敢有自己的私兵，深怕皇帝懷疑自己有不臣之心。

久而久之大部分的宗親就成了胸?zé)o大志，得過且過之人。

劉焉提出廢史立牧的建議被漢靈帝采納后，他們也沒有雄心在境內(nèi)發(fā)展壯大自己。

這在太平盛世并無不可，但是現(xiàn)在卻是漢末的亂世。

曹孟德在平定濟陰郡和山陽郡的匪患后，又任用王猛的建議改革吏治，兗州出現(xiàn)一片欣欣向榮的景象。

不過當(dāng)初兗州殘余的賊寇除了一部分逃入泰山郡，投靠臧霸為首的泰山賊后，剩下的一部分則進入東平國和任城國。

這日，曹操正在魏無忌的陪同下巡視各處軍營，檢查士兵們的訓(xùn)練情況。

突然，王猛快步走來，臉帶喜色的說道：“孟德，好消息，任城王劉佗發(fā)來求救消息，都城任城已經(jīng)被盜匪包圍，恐怕不日將破。”

“任城王劉佗素來胸?zé)o大志，國內(nèi)也沒有多少士卒，如果我們無法及時救援，必定城破人亡。”魏無忌擔(dān)憂的說道。

“景略之意，難道是讓我效法之前的濟陰郡和山陽郡，等到任城城破之后，我們在將賊寇一網(wǎng)打盡，任城國就可收入囊中？”曹操不禁問道。

“并非如此，任城國和濟陰、山陽兩郡不同。濟陰和山陽因為太守都是袁氏族人，我們?nèi)绻皶r將其救下，濟陰郡和山陽郡仍然會在袁氏的掌控下，并不會歸附我們。

任城國則不同，任城王劉佗十分平庸，胸?zé)o大志，我們前去平定賊寇后，就可以任命一人為其國相處理政務(wù)，效仿徐州牧陶謙治理彭城國的方法。

此舉不但會得到任城國的百姓將士歸心，也有了大義名分，任城國雖然名義上還是劉佗的屬國，其實和兗州其他幾郡沒有區(qū)別。”王猛高瞻遠矚的說道。

“沒錯，只要我們的俸祿和尊重給予劉佗足夠，他必然在安樂之中忘乎所以，醉生夢死，不會影響我們的政略方針。”魏無忌也補充的說道。

他出生于皇家貴族，太清楚上層階級之中，一部分沒有大志之人，往往都喜歡花天酒地，及時行樂，紙醉金迷。

曹操聞言后大喜，立刻點齊兩萬大軍，即刻向任城國進發(fā)。

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任城之內(nèi)，此時的任城王劉佗坐在主座之上瑟瑟發(fā)抖。

任城本地之人的呂虔因為有勇有謀，在任城頗有名望，受到盜匪圍城之后，立刻被當(dāng)?shù)匕傩胀婆e為將軍，帶領(lǐng)數(shù)千人馬分守任城，阻攔賊寇的進攻。

“任城王不必害怕，使者已經(jīng)前去東郡數(shù)日，呂某相信曹孟德只要心懷天下，必然不日將到。”呂虔看著主座上膽戰(zhàn)心驚的任城王