中堂

蘇老夫人帶著絮晚兩人走后，蘇念薇和蘇文倩也都退避開。

青檸對立在蘇笙笙身后的檸語飛了一眼，但被后者直接無視了。

她萬般無奈，只好也跟著站到了一旁。

蘇笙笙掃了一眼廳堂中擺放整齊的禮盒，并未坐下，“季公子可否隨我去外邊走走？”

家中男兒都去了礦上，女眷在西室沒有出來，想必也憋壞了。

趁祖母不在，倒不如去外面把事情說清楚。

待季晏禮點頭同意，蘇笙笙獨自領(lǐng)著去了外邊。

尋得一處僻靜角落，蘇笙笙才開口，“不知季公子此行目的?！?

季晏禮未料到她會如此直接，微微一頓，“祖父憂心蘇老安危，命我趕來，以便途中照應(yīng)，不想一路走來，卻并未遇上?！?

這話蘇笙笙是信的。

季家祖籍處于皇都與邊疆中間，他們流放消息傳到之時，季晏禮應(yīng)該正在秋考。

今年略有不同，往年都是八月會考，現(xiàn)朝廷缺人，因而提前了。

算算時間，是半路想?yún)R合的。

蘇笙笙神色淡淡，季晏禮稍顯躊躇，“在下先前并無冒犯之意，還請小姐不要誤會?！?

蘇笙笙輕輕挑眉，反問：“何來誤會？”

季晏禮輕聲解釋：“小姐乃知書達(dá)理之人，先前在下問路，小姐卻打斷了我的話。”

蘇笙笙聞言，目光自院外古樹上收回，轉(zhuǎn)而凝視著他那張清雋的面容

“我那時，只是不想聽你后面要說的話?！?

季晏禮一怔，有些不解其意，“我要說的話？”

蘇笙笙目光直視著他，“家中情況，季公子如今也看到了，我欲經(jīng)商，不想被人左右。”

季晏禮神色微變，似未料到，蘇笙笙是這般性情。

可很快他就回過神，“小姐不必憂心，祖父與蘇老乃是生死之交，此次祖父特地囑咐我，務(wù)必妥善安頓蘇老一家?！?

“況且……”朗玉的面龐，一片澄定，“你我成親后，我理當(dāng)照顧小姐家人，小姐無需為生計煩憂。”

蘇笙笙靜靜地聽他說完，才回了絕他的好意，“易地而處，若季公子是我，當(dāng)下要如何解困？”

這一問，當(dāng)真讓季晏禮陷入了沉思。

“士農(nóng)工商，公子若為女子，無法入仕為官，眼下家中又無田地可耕，苦力活計又不招女子，謀生之路唯余經(jīng)商一途?！?

蘇笙笙并未繼續(xù)追問，而是直擊要害，“你我所求不同，已無法攜手同行，此婚約便就此作罷吧?！?

季晏禮面色一震，“小姐是否擔(dān)心我季家會因此而對小姐有所輕慢？我此行絕無退婚之意，小姐切莫誤會?！?

蘇笙笙輕輕呼出一口氣，直言相告，“我所求的，公子無法給予，因為……我不想再將自己的命運交托于他人之手。”

季晏禮聞言，眼中閃過一絲震驚，久久未能言語。

蘇笙笙鄭重地行了一禮，聲音清晰而堅定：“此事我定會親自向祖父祖母稟明，公子無需再多言。”

言罷，她正欲轉(zhuǎn)身離去，卻被季晏禮輕身擋在了前面。

他恭敬地彎下腰，還了一禮，語氣緩和而誠摯。

“是我唐突，萬不該輕視女子之才。小姐心懷敬孝，欲侍奉家人于膝下，且智勇雙全，絲毫不遜于男兒。我理應(yīng)尊重小姐之意，不應(yīng)強加個人愿望，更不應(yīng)擅自要求小姐輕易將終身相許。”

蘇笙笙微露驚訝，只聽季晏禮的話語更加堅定有力，“待小姐心中了無掛礙之時，晏禮再行迎娶之禮，定不負(fù)小姐。”

她正要再說，卻瞥見祖母與管家正往回走，只好暫時收住了話。

“笙丫頭，怎