回到養心殿，又收到了蘇戰從洪溪關的來信。

這個靼毒，在搞什么鬼？

派了大軍從桑格攻到了邵縣，自己本人還在關外日日挑釁。

據盧玄亮所報，從桑格攻進來的西疆士兵莫約兩三萬，他哪里還有膽子在洪溪關挑釁？

前幾個月由于哈拉子的狂妄自大，才被殲滅了兩萬人，這次又派了三萬人出來，靼毒，哪里來的那么多兵？

皇帝立即執筆回信，讓蘇戰務必查清楚他在搞什么鬼。

戰爭的火焰還沒燒過邵縣，但戰爭的恐懼卻已經傳到了京城。

競王沉著臉問：“外面怎么說？”

蕭山肅頷首：“回父親，大街上都在傳言，這次西疆人能從北原的地界打進來，是因為皇上二十年前，在桐花鎮濫殺無辜，招來的報復。”

“還有……”

蕭山肅欲言又止。

“還有什么？”

“還有人傳父親仁慈良善，皇上心狠手辣……”

競王長嘆一口氣：“人們總是喜歡把沒發生過的事情想象的很美好，當初如果不是皇上雷厲風行，那場戰事還不知道要持續到什么時候。”

“父親不必掛心，街頭流言日日都有，過段時日大家又會去議論別的新鮮事，這種聲音也就淡了。”

“但愿吧，皇上自從登基之后，愈發多疑，為了你和你母親的安危，我這么多年，處處小心謹慎，他卻不見得完全對我放下戒備。”

王妃比較想得開：“王爺不必杞人憂天，王府對皇上的忠心，皇上自是心里有數，現在北原和西疆同時發難，

當務之急，是要一致對外，皇上也不會在此時因為一些流言蜚語就對王爺如何，再說了，王爺和皇上乃是一母同胞，與別人是不同的。”

蕭山肅從小便知道，父親雖貴為王爺，行事作風卻是極其低調謹慎，皇上待父親也是非常親厚。

小時候只覺得父親多慮了，皇上明明是那樣一個平易近人。

直到其他幾個皇叔相繼死去，他似乎也嗅到了來自皇帝身上危險的氣息，但沒人敢質疑，那幾個皇叔的死和皇帝有關。

“父親，母親，孩兒是不是不該去參加科考？”

競王還沒開口，王妃便道：“肅兒你沒錯，你是蕭家的后人，你如此出類拔萃，皇上只會為你感到高興。”

她之前總是勸慰競王，皇帝忌憚的是他，登基十幾年，天下太平，朝堂穩定，皇帝也日漸得了人心。

他總不能連蕭山肅這樣一個小兒都忌憚吧。

競王說她不了解皇帝。

而現在，前線戰事吃緊。

西疆人野蠻兇猛，天氣日漸轉涼，他們身上還穿著粗布獸皮。

他們想要在入冬前住進不漏風的房子，穿上保暖的棉衣，吃上燙嘴的食物。

而不是像現在這個樣在城外餐風露宿，缺衣少食。

除了蘇戰，靼毒不把中土任何將領放在眼里，嘗試著一次攻城失敗之后，他坐在帳中的虎皮椅上，腳下圍著幾個下屬，謀劃著半夜的第二次偷襲。

而且桐花鎮的人來報，整個桐花鎮被翻了個底朝天，并沒有找到一粒糧食，僅靠桑格鎮奪來的那些糧食，撐不了幾天。

靼毒緊握著扶手的手指骨節發白，咔咔作響。

“繼續找，擴大范圍，一寸一寸地搜，秋收剛過，這么大個鎮子一年的口糧不可能憑空消失，他們也沒那個時間轉移，一定還在鎮上某處。”

領命過后，這人跨上馬再一次往桐花鎮奔去。

擴大范圍，一個老鼠洞都不能放過。

夜幕降臨，今夜無月亦無星，伸手不見五指。

而山洞里，他們卻是不