乾清宮內(nèi)。

太子朱佑極雖躬身行禮，臉上卻嘻嘻哈哈：

“兒臣朱佑極，拜見父皇！”

成化帝朱見深面帶微笑，溫和地招手道：

“來，吾兒，近前來坐。”

言罷，輕輕拉過朱佑極，讓他并肩坐于龍椅之上，朱佑極目光閃爍，帶著幾分探究問道：

“父皇，今日早朝之舉，兒臣斗膽揣測(cè)，恐非表面那般簡(jiǎn)單吧？”

朱見深聞言，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑：

“哦？極兒你且說說看？”

朱佑極沉吟片刻，緩緩道：

“父皇好比那智慧的牧民，平日里對(duì)羊群盯得很緊，而今，卻似有意將羊群置于狼群之前，此舉無(wú)疑是請(qǐng)君入甕之策。

父皇可是要以張鎣為餌，誘敵出手？”

朱見深點(diǎn)頭贊許：

“可他狡猾如狼，豈能輕易中計(jì)？”

朱佑極笑道：“這正是父皇的高明之處，您已將張鎣家屬控制，張鎣重情，必會(huì)就范。

而司禮監(jiān)掌印太監(jiān)懷恩，亦會(huì)因局勢(shì)所迫，只能對(duì)張鎣采取行動(dòng)，此計(jì)一石二鳥，實(shí)為陽(yáng)謀。”

朱見深聞言，目光中閃過一絲欣慰：“極兒，你果然成長(zhǎng)了許多，執(zhí)政之能日益精進(jìn)，朕心甚慰，或許，是時(shí)候考慮提前退位讓賢了。”

朱佑極心中暗自思量：

“父皇總是急于退位，讓我早日登基。

然則，皇位雖尊，卻也束縛重重，我尚留戀這自由之身。”他表面不動(dòng)聲色，轉(zhuǎn)而詢問：

“父皇，那李廣之事進(jìn)展如何？

是否已落入法網(wǎng)？”

朱見深面色凝重：“已遣人追捕，不料卻遭不測(cè)，人已身亡，此事，恐與懷恩脫不了干系，殺人滅口，手段狠辣。”

朱佑極趁機(jī)進(jìn)言：“父皇，兒臣早覺懷恩有異，歷來近侍皇帝之太監(jiān)，若真能為君分憂，往往名聲不佳，而懷恩卻得文臣交口稱贊，無(wú)半點(diǎn)瑕疵，此中必有問題。”

朱見深聞言，長(zhǎng)嘆一聲，起身而立：“朕亦曾有所疑慮，念其身世凄苦，一再寬容。

然則，此番之事，已不容再姑息！”

太子朱佑極輕啟朱唇，詢問道：

“父皇，關(guān)于懷恩之事，兒臣頗感好奇，他的身世究竟如何凄苦？”

成化帝朱見深沉吟片刻，緩緩道來：

“此事需追溯至宣德皇帝，即朕之祖父。

懷恩，本姓戴，出身山東高密，也是個(gè)文人世家，其父戴文希官至太仆卿，族兄戴綸更是顯赫，曾為宣德皇帝之師。

然世事無(wú)常，戴綸因‘諫獵杵旨’觸怒龍顏，遭亂棍斃命，戴家亦隨之沒落，戴文希被抄家入獄，幼小的懷恩，并沒有被牽連，但因家族之罪被閹入宮，成為太監(jiān)。

宣德皇帝放其一命，并賜其名‘懷恩’，意在讓他心懷感恩，銘記皇恩浩蕩。

朱佑極聞言，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“原來如此，難怪他對(duì)文人抱有深厚情感，并愿伸出援手，出身文人世家，家族蒙冤，心中自是對(duì)大明皇室有所芥蒂。”

朱見深輕嘆一聲，繼續(xù)說道：

“繼位之初時(shí)，我并未察覺他內(nèi)心的波瀾，只覺他忠誠(chéng)可靠，對(duì)朕亦是盡心竭力。

因此，在遣走太監(jiān)牛玉后，我毅然決然地將他提拔為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，只是……沒想到。”

朱佑極沉聲言道：“父皇心中，對(duì)懷恩難免存有一絲失望，畢竟他是由父皇一手栽培。”

朱見深聞言，嘴角勾起一抹笑意，語(yǔ)氣溫和卻透著不容置疑的堅(jiān)決：“他人尚可不論，唯你，務(wù)必勿使朕失望。

切記，帝王之路，慈悲為懷非其行，剛毅果