紫禁城*文華殿內。
懷寧侯孫輔步入殿內，環顧四周，只見殿內清冷寂寥，僅寥寥數名內侍侍立，卻未見太子朱佑極的蹤跡。
心中一緊，連忙問道：“太子殿下何在？”
一路思量如何應對太子垂詢，未料至此卻撲了個空，御前侍衛阿大淡然回應：“不知。
殿下命你等候，便在此靜候吧！”
言罷，阿大招呼幾個侍衛，竟在殿內擺開棋局，孫輔愕然，只能無奈等待。
時光緩緩流逝。
大約幾刻鐘后，孫輔心急如焚，再次問道：
“太子究竟還來不來？
我尚有駐地事務亟待處理啊！”
御前侍衛阿大沉聲道：
“殿下未至，你若欲離去，自無不可，但一旦踏出這文華殿的大門，便是大不敬之罪！”
孫輔聞言，瞬間噤聲，心中雖怒火中燒，面上卻不敢有絲毫表露，只得悻悻立于一旁，期間連一口茶水都未曾沾唇。
反觀那些御前侍衛，或品茗，或對弈，自得其樂，好不愜意。
孫輔終是忍不住，開口求道：“能否遣一內侍，為我遞一茶水？已然許久未曾碰水！”
阿大冷冷回道：
“此乃文華殿，非市井茶館，身為高級武官，連口渴都忍受不了嗎？
還是不是男人？”
說完，再次抿了一口香茗，
還特意大喊了一聲:
“啊……太爽了這茶，太棒了！”
孫輔一臉無奈，只能尷尬在一旁望茶止渴。
京城*南門。
此刻，因雄武衛官兵駐守城門口，進出之路暫且受阻，致使百姓、商賈與官員紛至沓來，人潮涌動，難以計數。
近年來，大明航海壯舉頻現，致使大明內外來人口都大量激增，京城作為都城自然更是如此，外籍人士已逾十數萬之眾，而京城總人口已逼近百萬大關（接近北宋汴京水準）。
在這喧囂的人群中，劉杰輕聲道：
“東陽兄，你瞧，那不正是三皇子嗎？”
李東陽微微頷首，壓低聲音：
“確是，但還請慎言，他畢竟已被廢黜。”
劉杰苦笑：“什么廢黜，在我等心中，唯有他才配稱皇子，那太子與皇帝，同樣暴戾無道，怎配為人皇？”
一路街道上走來，多少無辜之人慘死于官兵之手，更有諸多大臣家屬，正被押解著，步履蹣跚地邁向刑場與天牢！”
李東陽嘆息道，“憶往昔，建文帝是何等賢明，重文抑武，那才是真正的國之大策啊！”
言罷，二人行至廢皇子朱佑樘身旁。
李東陽躬身行禮：“三皇子，在下有禮了。”
朱佑樘聞聲轉身，細細打量一番后，問道：
“足下何人？”
李東陽答道：“在下乃湖廣省秋闈舉人，名東陽，字賓之，與劉杰乃摯交好友！”
朱佑樘聞言，微微頷首：
“原來是李舉人，那劉杰又是何人？”
劉杰恭敬言道：
“回稟殿下，您或許對在下陌生，但對我父親肯定知曉，家父乃內閣次輔劉健！”
朱佑樘聞言一驚，劉健乃東林黨在京之首，亦是他之堅實后盾，微微頷首，問道：“原來你是劉閣老之子，莫非閣老有何要事相托？”
劉杰回答道：“確實是我父親派我前來尋你。
他本欲親自前來相送，但鑒于眼下的特殊局勢，實在不宜親自現身。”
李東陽聞言，沉吟道：
“此時此景，他們幾人確實不宜現身。
滿城風雨，東林黨人正被四處追捕。
況且，他家父劉健身為內閣大臣，若無確鑿證據，即便是皇上也不敢輕舉妄動。
若他們前來拜見殿下，反倒會授人以柄。”
朱佑樘點頭贊同：“此言有理。