“皇上，臣有罪，有負(fù)皇上信任，請(qǐng)皇上責(zé)罰。”

年羹堯單膝跪地，聲音鏗鏘肅然，一副悔悟謙卑的樣子倒是讓胤禛意外，明明方才宴席之上，年羹堯還狂妄自得，不可一世。

“愛卿為何如此說。”

胤禛滿意興味看著眼前這判若兩人的年大將軍，想起岳鐘琪的折子，語氣也冷沉了幾分。

“自臣受封撫遠(yuǎn)大將軍總攬四省軍務(wù)以來，四省官員下屬皆對(duì)臣明里暗里行賄示好，甚至有將自己的親子送至臣麾下歷練以作拉攏。然臣一心只愿盡快平定叛亂，還西北百姓安定，更不敢辜負(fù)皇上知遇之恩。雖嚴(yán)正拒絕此不良之風(fēng)，只是戰(zhàn)局時(shí)日長(zhǎng)了，這下頭人便屢屢使絆子，至臣時(shí)常焦頭爛額。”

說到此處，年羹堯微微直起身，似是滿臉委屈不甘，又憤然朗聲接著道：

“只是戰(zhàn)局焦灼，往往下頭人細(xì)小的疏漏便會(huì)造成戰(zhàn)時(shí)損傷，臣是個(gè)兵擼子，怎能眼見前線將士因此牽連而加劇傷亡？吃了幾次教訓(xùn)臣只得妥協(xié)，若不同流合污，臣在西北實(shí)屬寸步難行啊。未免軍心動(dòng)搖，臣亦不敢讓皇上為此左右為難，只待得勝歸來，臣自首認(rèn)罪。臣之所言皆屬實(shí)情，這行賄官員名單及臟款賬冊(cè)皆由臣心腹保管，隨時(shí)以備皇上查證。”

說到最后年羹堯語聲從慷慨變成了低聲嘆息，似有萬般無奈。

此時(shí)殿內(nèi)寂靜無聲，胤禛板正無波的臉上，喜怒不辨。

而年羹堯俯身跪地，靜待皇上決斷，心跳如擂鼓般惴惴不安。

直到小夏子的身影透過三交六惋棱花紋的窗穿行而過，最后止步于殿外不敢入殿，胤禛這才清了清嗓子，緩聲道：

“你先起身，賜座，蘇培盛上茶。”

隨著蘇培盛朗聲傳喚，小夏子這才舉著熱茶入殿。

得了皇上的赦免，年羹堯心頭有了底，一切如世蘭所言，皇上果然以禮相待，他恭順謹(jǐn)慎地端坐在側(cè)，微微抬眼，對(duì)上皇上似有猶疑的眸子，依然神情坦蕩，不卑不亢。

“你常年駐守在西北，為朕安定西北，威震西陲，可算是朕的恩人。”

胤禛心思急速盤算了數(shù)念，緩緩開口，語氣不見絲毫責(zé)怪不說，反而透著安撫之意。

“皇上言重了，臣愧不敢當(dāng)，如今臣犯下大錯(cuò)，不敢求皇上寬恕，皇上稱臣‘恩人’，實(shí)在是讓臣羞愧難安。”

年羹堯又起身再跪，語中盡是慚愧悔悟，本是得勝歸來意氣風(fēng)發(fā)，如今倒謙卑退讓得讓皇上意外又為難，平定西北是舉世大功，哪怕年羹堯貪腐了些許，就是沖著年羹堯如此態(tài)度，皇上也不忍再追究。

水至清則無魚，這個(gè)道理在他還是四爺?shù)臅r(shí)候，負(fù)責(zé)追繳朝廷欠銀一案，便深刻地見識(shí)到官場(chǎng)勾連的黑暗，真正清廉的官員常常被打壓到舉步維艱。

想到當(dāng)年那場(chǎng)最終以失敗告終的追繳戶部欠款的案子，胤禛不覺心頭發(fā)涼，自己走上真正“孤臣”的道路亦是從此事開始。

“朕剛登基不久，朝廷內(nèi)外未完全安定，朝內(nèi)諸皇子蠢蠢欲動(dòng)不說，邊關(guān)一亂，朕將腹背受敵，難以顧全。你雖有貪腐之名，卻反將貪腐之人一一交代，且未曾有貪墨之心，此舉亦為朝廷收集官員腐敗勾結(jié)的證據(jù)，可堪良苦用心。再者你如今的大功，不但朕心倚眷嘉獎(jiǎng)。朕，朕的世世子孫及天下臣民，當(dāng)共傾心感悅，若有負(fù)心便非朕之子孫也，若有異心便非我朝臣民。”

“華妃娘娘盡心于內(nèi)，臣忠心于外，臣兄妹二人愿為皇上，盡心竭力，效犬馬之勞！”

年羹堯不想世蘭此法竟然如此奏效，皇上不但不予追究自己的罪責(zé)，竟是如此看重倚仗自己，不禁也動(dòng)容感慨。

“你一直在外乃朕肱骨之臣，朕有你這樣的封疆大吏，是朕的幸運(yùn)，若是朝廷中有十來個(gè)你這樣的人，朕也不愁治理