“娘娘，聽說入夜后華妃大鬧了養心殿，在內殿跪地哭求了許久，眼下倒是不知圣意如何了。”

這午后，曹琴默直到聽到年熙過繼給隆科多的消息，這才徹底安定，她心頭痛快又按捺不住欣喜，興沖沖地趕至延慶殿邀功賣乖。

“還是妹妹有法子，皇上既然用了妹妹的法子，想來是十分贊成的。”

此法就連端妃都意想不到，如此這般，隆科多與年羹堯互為掣肘，皇上自然樂見其成。

曹貴人此刻正是得意，那自己不如順水人情再給予些恩惠，也好叫她更依附自己。

“妹妹既然立了大功，皇上向來賞罰分明，姐姐自然也愿意為妹妹奔走，討一討皇上恩典。”

曹貴人眼眸清亮，難掩欣喜之色，自己縱然立了功勞，但若無人開口舉薦的，自己也不好開口求的，不想端妃當真信守承諾。

“嬪妾不敢討要什么功勞，為報娘娘昔日之恩，嬪妾自然以娘娘馬首是瞻！”

端妃輕扶起曹貴人，眸光暗了暗。

***

雪光透過窗欞斜斜映照進大殿，殿內燭火盈盈閃爍，滿屋子的光影疏離，晦暗不明，像在迷夢的幻境里。

年世蘭昨晚醉酒便歇在了暖榻之上，她睡得很沉，睜開眼只見外頭雪光有些晃眼睛，又覺周身是詭異的靜謐空無。

明明昨夜她身邊還圍滿了人，大伙有說有笑的，眼下卻靜默無聲，她心頭一凜，慌忙坐起身：

“頌芝！頌芝！”

“娘娘？你可是醒了？”

頌芝掀簾入殿，她一直在簾外候著，怕吵醒娘娘，便不讓人入殿伺候。

“怎么一點動靜都沒有？什么時辰了？”

年世蘭心頭一松，怕是昨晚飲酒過多，自己睡得太沉，醒來都恍惚了。

“娘娘，今兒雪還未停，眼下時辰不早，奴婢瞧您好睡，正想著給您告假呢。奴婢怕旁人吵了娘娘，才將人都譴開了。”

原是這雪天格外安靜，雪光透亮，讓年世蘭以為誤了起身的時辰，她睡醒一時恍惚，一夜無夢，倒是許久不曾睡得如此深沉。

小雪將停未停，綿綿無聲，空氣冷闃，天地間空曠而寧靜。

“頌芝給本宮上妝，想來雪天難行，本宮遲一些皇后娘娘也不會怪罪。”

昨晚上皇上承諾對年家封賞，想來這旨意要早朝之后才會傳達各處。

她倒是來了興致，這檔口必然是要出門的。

“給皇后請安，臣妾遲來，娘娘不怪罪吧？”

年世蘭妝容精致華貴，她傲然環顧了一圈，倒是滿意興味，眾人雖靜默不語，但臉上神情卻各異，尤其是曹貴人，滿面自得神采奕奕的模樣。

而向來愛嚼舌根聽閑話的欣常在也是欲言又止，慌忙喝茶掩飾眼底的好奇之心。

連帶著一旁的富察貴人看著自己的眼光，都多了幾分探究和奚落的意味。

顯然自己入殿前，這幫長舌婦人早就議論起了年熙過繼的事。

“華妃妹妹來得正是時候，方才姐妹們都還說此次要恭喜華妃了，這年熙過繼給隆科多，從此兩家結為親家，真是一段佳話呢。”

皇后含著意味不明的笑，眼角細紋都深了幾分。

“皇后說的是，臣妾也這般認為。多謝娘娘了。”

華妃倒是云淡風輕，絲毫不介懷的樣子，倒是叫人揣測她故作鎮定，強顏歡笑。

“是呢，嬪妾從昨個兒午后就聽說了，這可是大好的喜事，如今年大將軍與國舅隆科多可都是炙手可熱的大才，兩家結親可真叫人艷羨的。想來眼下整個前朝乃至京城都知曉了，嬪妾在此也恭喜娘娘了。”

曹貴人起身福了福，滿目的諂媚笑顏倒是一如