“你違抗家規，我命你閉門思過，你卻自作主張前往長公主府，這也就罷了，你還與魏家小姐發生沖突，導致她落入水中，更讓你體弱的妹妹受累。還好府醫檢查說無礙，否則若真是因為你讓她舊病復發，我定不會……”

未待馮氏說完，慕漁冷笑著打斷：“娘打算如何懲罰女兒？杖責？還是逐出侯門？她固然是您的女兒，難道我就不是？若真要計較，她不過是領養，而我，才是流淌著相同血脈的親骨肉。不錯，你們共度了十四載春秋，這一點我無法企及，也無意比較。”

慕漁的神情漠然，眼底一片冰冷，不含絲毫情感，“至于妹妹落水是否與我有關，我想，妹妹心里最是明鏡似的。”

“姐姐何出此言？”

慕嘉和未曾料到慕漁非但不受罰，還振振有詞，一時委屈的淚水奪眶而出，“是姐姐與魏家小姐爭執，與妹妹何干？魏家小姐詆毀姐姐之時，我還幫姐姐說了話，姐姐怎能如此混淆是非……”

“魏家小姐身份尊貴，祖上是太傅兼戶部尚書，姑母更是圣上寵眷的皇貴妃，向來行事無所畏懼。姐姐本就不應招惹她，萬一因此影響到父親與兄長的仕途，該如何是好？”

慕嘉和的言辭深深觸動了慕峰與慕庭言內心的隱憂。

對他們而言，唯有仕途一帆風順，侯府的榮耀方能延續。

他們步步謹慎，如臨深淵，卻沒料到，小姐間的爭執會成為難以預料的隱患。

慕峰剛要發作，卻被慕漁堅定的話語打斷：“妹妹，言辭需謹慎！”

“父親與大哥為官清廉，人格高潔，仕途自是坦蕩無阻，豈是魏家所能左右？此話若被皇上得知，恐會對侯府與魏家的忠誠有所猜疑……”

慕嘉和被這一番言辭堵得啞口無言，這才驚覺，自己一直以來似乎都小看了慕漁。

昔日的溫順，或許只是她深藏不露的偽裝。

然而，在這座侯府之中，無人愿意為慕漁發聲，哪怕她辯才無礙，又怎樣？

一旦慕嘉和示弱哭泣，所有責難最終還是盡數落于慕漁肩上。

慕嘉和的淚水如同斷了線的珍珠，一顆接一顆滑落在精致的繡花衣襟上，她的聲音顫抖，帶著無法言喻的委屈，“父親，大哥，嘉嘉真的沒有……”

話語未盡，便已泣不成聲，那梨花帶雨的模樣，讓周圍人見了都不禁心生憐惜。

慕漁的話語如同鋒利的箭矢，穿透表面的平靜，直擊慕峰內心的隱痛。

他的面色沉了沉，眼中的光亮似乎因這份揭露而暗淡了幾分。

那些自詡的清廉與公正，在權力與利益交織的官場中，往往只是一層薄薄的偽裝，私底下的交易與算計，讓每個人都不可避免地沾染上塵埃。

慕峰深知，為了家族榮耀，有時候不得不犧牲個人的潔凈，但這種無奈與苦澀，又豈是三言兩語能說清的。

想到這里，他聲音冰冷，卻也不乏幾分無奈，“阿漁，此地不宜多言，莫要在此無理取鬧。”

但念及慕漁對侯府的忠誠與考量，慕峰的語氣稍緩，目光中夾雜著幾分復雜的情緒，“阿爹明白你為侯府的前程思慮，只是你剛回京不久，這京城的水深火熱、盤根錯節，你還未徹底領略。日后行事需更加謹慎，勿再與家中姐妹起沖突，多聽取嘉嘉的意見。”

至于宮墻內的那些爾虞我詐，孫氏哪能體會？

在她眼中，最為疼愛的孫女受了委屈，這是她所不能容忍的。

老人一掌拍在桌面上，臉色陰郁，“讓妹妹受此委屈，非但沒有半點悔改之意，還胡言亂語，曲解嘉嘉的用心……阿漁，她可是你的親妹妹，即使有誤會，你也應當寬容以待，護她周全。”

話音未落，孫氏的目光犀利地轉向了一旁的