甘棠心不在焉，沒回芍藥的話，沒進屋，只喃喃道：“我去掃掃院子。”

芍藥擰眉道：“掃什么院子？你又不是灑掃丫鬟了……你怎么回事？”

甘棠撓撓頭憨憨笑道：“啊，是嘛哈哈哈我還以為在府里呢……”

芍藥的語氣變得犀利，“你到底干什么去了？這一回來像變了個人似的。”

甘棠沒對上她的目光，長嬴見狀擺了擺手，“你太累了，就退下歇著吧。”

芍藥還想追問，卻被長嬴制止。

“你沒看見嗎？她失魂落魄的，現在根本回答不了你。”

*

“再過幾天就是賞秋宴了，各位姐妹有什么提議？”

椒房殿前殿前面幾個座位稀稀落落，眾人只知道蘇惠妃生病了沒來，德妃有事找皇太后。

“皇后娘娘，怎么不見麗妃娘娘？”

想起那日賞花宴的事，總有人想看笑話。

“你剛入宮，不知道麗妃娘娘每年這個時候都要去清漪臺練舞。”

“是啊，麗妃娘娘的舞姿可是一絕，聽說圣上只看她跳舞，連宮里最好的舞姬都比不了。”

“不知道麗妃娘娘今年要跳什么舞，記得去年好像是綠腰舞。唉，真是難得一見……”

“哼，皇太后心疾發作，她居然還有心思練舞。”

長嬴一如既往保持沉默，看向麗妃空空的座位，若有所思。

她那天勸越慈去陪麗妃，當天晚上果然就宿在她那了，緊接著又是幾日霸寵。

麗妃倒也沒再找她麻煩，可這仇也算結下了。

她越是沒動靜，長嬴越要謹慎她。

回宮路上，芍藥開始給她講宮里最近發生的趣事。

“最近不是快中秋了么，宮里又開始流行互送禮物了。薛公公可是收了不少小宮女的東西。”

安德海不屑道：“嘁，我也收了不少呢。”

芍藥調侃道：“是啊，可薛公公收到的，都能堆滿他整個寢房了！話說回來，他真的是我見過最好看的人了。”

長嬴回想那日在探春苑看到的薛嬰，的確貌若冠玉。

雖說從小就進宮的那種太監大多面容清秀，可長成薛嬰這樣的還是很稀有。

若他不是個太監，想必圣上早把他殺了。

“主子，最近甘棠總把自己悶在房里繡東西，我老覺著怪怪的。”芍藥抿了抿唇，突然又提起甘棠。

“她以前從來不這樣，我怎么問她都不說。”

長嬴隨口道：“說不定她也喜歡上了某個太監，想著過節送個東西……呢……”

她漸漸止了聲，也許甘棠真的是對誰動了心思，才這么反常。

如果是這樣，她真要好好留意一下，免得甘棠犯了傻事。

當初劉氏幫她給長朦下砒霜，就是圖女兒在宮里有人庇佑，有個好前程。

若她連這點都做不到，更不要說去斗別人。

*

皇家獵場。

兩匹馬競相追逐，馬上兩人衣著錦袍，手持弓箭射擊路邊靶子，卷起一片塵土飛揚。

兩人牽住馬頭，其中一個二十出頭的年輕些的男子，一身紅衣熱烈如火，同他胯下那匹烏騅馬一紅一黑，對比鮮明。

他掏出帕子，慢慢擦去額上的汗。

“皇兄幾日不見，又厲害了。”

越慈朗聲大笑，翻身下了馬，親昵地拍了拍他的肩，“五弟也不差，朕看你可又有長進了。從前你的馬可沒這么快。”

“皇兄不用拿這話安慰我，從小到大，您的騎射功夫一直是兄弟幾個里最棒的，父皇對你才青睞有加。我嘛，也只有在馬上下下功夫了，這馬的確是快了不