輕紗微撩，長亭內，圓桌上擺滿了瓜果，圍坐幾個美人說笑著。

酉時三刻，有人來報。

“請娘娘們安。時辰已到，請娘娘們盡快去華清宮赴宴，等皇后娘娘駕到再去就不好了。”

為首的麗妃嗤笑一聲：“行了，咱們走吧。皇后人老架子大，咱們可得罪不起。”

到了華清宮外殿才發現，皇后和圣上早就到了，除麗妃之外，只有麗妃和幾個依附她的嬪妃姍姍來遲。

怎么會這樣？

麗妃環顧四周也沒看見方才通報宮女的人影，硬著頭皮道：

“給圣上請安，圣上萬福金安。”

越慈面有慍色，從賞花宴那日開始，他對麗妃的耐心就不像以往，越來越不耐煩了。

“你們幾個怎么來得這樣晚？”

麗妃這才想起來根本沒人告知她開宴的時辰，以往都是秀明提醒著她，今日秀明偏偏肚子不舒服告了假，她也沒安排人頂替秀明的活。

往年辦宴可沒這么早。

她偷眼看座上的皇后，后者悠然自得地喝著茶。

麗妃的眼神逐漸怨毒。

“麗妃！回朕的話。”

越慈揉揉額角，他真是把她給寵壞了。

麗妃微微一怔，他從來沒叫過自己麗妃，從來都是“瑞蘭”“瑞蘭”的叫。

她不敢遲疑，只能硬著頭皮道：“陛下息怒，宮人通報得晚，這才來晚了。”

越慈自是不信的，殷麗妃從前無視宮規慣了，能做到尊重皇后和德妃已經夠了。

但現在不同。有些東西已經悄悄地變了。

他冷聲道：“你起來吧。”

“謝陛下。”

麗妃回了自己位子坐下，樂師開始擊樂，舞姬翩翩起舞。

說是賞月宴，其實還是喝喝酒，聽聽曲，觀觀舞。

越慈不是個有雅興的人，偏偏喜歡附庸風雅。

第一曲唱跳結束后，幾名嬪妃的奴婢替自家主子獻上月餅，由越慈挑選一位品嘗，長嬴的奴婢芍藥也在其列。

越慈隨手選了鐘寶林做的豆沙月餅，罵了一句“難吃”就不再嘗了。

等芍藥再回座上，發現甘棠不見了。

她左看右看，硬是尋不著。

她不敢延誤，只好對長嬴低聲道：“主子，甘棠不知是去哪了。”

長嬴眉頭一簇，道：“你去附近找找，找不著再回來告訴我。”

*

華清宮西墻下，兩個人影在灰色石壁上微微晃動。

這里離辦宴的位置很遠，幾乎沒有侍衛把守。

“該說的本王可都說了，具體怎么做，還是看公公的。”

薛嬰陰惻惻一笑：“王爺不僅要看望皇太后，給她老人家盡孝，還要照顧圣上的身子骨，奴婢只恐怕您勞累過度，吃不消啊。”

慶王捏了捏左臂，笑道：“你倒是夠關心本王。放心，五年足夠本王歇的。”

薛嬰道：“此處不宜久留，請王爺盡快出宮吧。”

目送慶王走遠，薛嬰扭頭轉身，正好看見甘棠迎面過來。

他心里一揪，這丫頭不好好侍奉主子，來這做什么。

面色仍是如常，皮笑肉不笑道：“你怎么來了？”

幽幽燈籠，火光映著甘棠的臉，少女粉面含羞，低聲道：“沒什么，就是看你一個人出來，應該會很無聊吧，我來看看你做什么。”

薛嬰冷笑道：“你難道不知道有些人，有些事，不是你該去了解的嗎？”

甘棠心里發毛，燈籠光底下薛嬰的臉并不和善，雖然還是俊美非凡，卻多了幾分鬼魅的詭異。

“薛……薛公公……”