六月北京的凌晨，微風拂過，帶來一絲涼意。在這座古老而神秘的城市里，一場盛大的儀式正在悄然展開。

百官齊聚午門無他，是因為朱厚照在乾清宮議事時，忽然當著內閣的面說要召開常朝。內閣聞言心中皆是激動萬分。

常朝分為早朝、午朝，它還有另一個名字叫“御門朝”，是因為常朝在奉天門召開，故而又叫“御門聽政。”后來慢慢只開早朝，午朝就不常開了。

正德皇帝剛登基時也是非常勤政的。正德二年二月，大學士李東陽等人請皇帝早朝，就說：“自古圣帝明王必以克敬克勤為德，早朝者，勤政之第一事也。皇上即位之始，常以昧爽視朝，中外欣欣，想望至治。頃來或多至巳時方出，人心疑恐，伏望自今早朝仍依舊期。”

可是后來正德皇帝一而再再而三推遲早朝的時間，漸漸竟不視朝了。李東陽勸正德皇帝按時視朝，就是要求凌晨五時之前就要開始，為什么呢？李東陽是這樣說的：“一則圣躬志慮清明，二則朝廷氣象嚴肅，三則侍從宿衛得免疲倦，可以整飾朝儀，四則文武百官不致懈弛，可以理辦政務，五則鐘聲有節，可以一都市之聽聞，六則引奏有期，可以聳外夷之瞻仰。一舉而眾羙咸具，天下必將稱頌圣明。此其事易行而其效甚大，只在圣心一轉移之頃耳。”

正德皇帝回答的也干脆：“卿等言切治道，朕已知之矣。”

所以百官初聞皇帝重開早朝無不歡欣鼓舞。

參與上早朝的官員稱朝參官或京朝官，官員們為便于上早朝，他們多在城南擇屋而居，如東、西長安街，朝官居住最多 。

因為上朝時間是有時間限制的，因為每晨星月未散，即須趕到皇城，由東、西長安門步行入內。為方便官員候朝“待漏” ，皇城內建有多處朝房，各官在此按品級坐立。

待時間差不多了，各個官員便起身去左右掖門等候。午門上樓名“五鳳”，設朝鐘、朝鼓，由鐘鼓司宦官掌管。門上“鼓三嚴”，即第三通鼓響，先開二門。而鼓聲響起時，放官軍旗校先入擺列，文武官各于左右掖門外站立，待鐘聲響起，文官自左掖門入，而武官自右掖門入。行至至金水橋南，各依品級序列站立。等候錦衣衛鳴鞭，待錦衣衛鳴鞭后，以次隨行至丹墀內，分東西相向仍以品階站立。文為左班 東班 ，武為右班 西班

朝會的禮儀是繁瑣的，文武百官出入朝門，按照各自的品級，第加敬遜。例如一品以下官遇到了公侯、駙馬，必須加敬禮，先立于一旁，讓他們先走。三品、四品官遇到一品、二品官，加謙遜禮，不允許下位者越過上位者。當然有事遇到宣召，不在此限。

公侯隊伍站在文武班的前面，其次駙馬，再次伯爵。自一品以下，各照品級，文臣在東，武臣在西。

奉天門上廊內正中設御座，謂之“金臺”。有內閣之后，內閣官員侍朝，立在金臺東側。錦衣衛在金臺西側，貼御道東西對立，風憲官和糾儀官居下朝北。紀事官居文武第一班之后，稍微靠近皇帝的位置，便于觀察。

如果發現朝班內有人言語喧嘩及吐痰在地者，允許序班拏送御前請求皇帝處置。該奏請者、具本奏請

如果早朝遇到了下雨，門上奏事糾舉失儀人員，序班一員拏住，一員門上面奏。簡直社死當場。

丹陛左右鐘鼓司設樂，殿陛門楯間列“大漢將軍”，皆著明鐵甲胄；御道左右及文武官班后各有校尉相向握刀布列。

樂起，鴻臚寺官員喊道：“恭請皇帝陛下升座。”于是朱厚照在一眾侍從官員的簇擁下至奉天殿前的御座下，待錦衣衛鳴鞭后，鴻臚寺官員入班，文武百官也都入班，行一拜三叩頭禮。

行禮畢，鴻臚寺官對御座宣念謝恩，見辭員數，這些人已于朝會前皆具本報名，此時在庭下或午門外