顧定禮怒指那名顫栗的小廝：“你，說！”

小廝驚恐至極，慌亂中連連磕頭，猶如風中落葉：“老爺開恩，小的確實一無所知，吳嬤嬤吩咐小的去為那人開門，聲稱是夫人召見的貴客，小的豈敢延誤，甚至親自送他一程。”

他確實對背后的陰謀一無所知，只是忠實地執行主人的命令，卻未曾料到此舉差點讓他喪命。

顧定禮疾步上前，一腳猛然踢向宋氏的胸膛：“毒婦！你究竟有何企圖！芩瀾已然為人婦，你為何仍對她心懷叵測？”

宋氏被踢得重重摔在地上，胸口的劇痛令她眼前金星亂迸，一片昏暗。

但她并未敢呼冤，只是掙扎著爬起，緊緊抱住顧定禮的腿，淚流滿面地求饒：“老爺，妾身一時昏頭，被盛家母女的花言巧語所迷惑。盛覓覓在大小姐面前吃了虧，心懷不甘，便想出一計來報復。我……我不敢違抗，畢竟她父親是師爺，萬一她回去胡言亂語，盛師爺若在老爺面前說三道四，我們該如何是好？”

“我知道這么做錯了，但我不敢得罪她們，于是……于是我指使下人故意引導宋不仁走錯了方向，本想讓他迷失在別處，誰知他竟然誤打誤撞地闖入了芩漣的庭院……”

她心想，反正看起來顧芩瀾安然無恙，宋不仁應該并未真的進入顧芩瀾的院子，只要她堅持這一說法，或許就能逃脫罪名。

然而，顧芩瀾語氣淡然，緩緩開口：“但宋不仁確實踏入了我的庭院，還拿著要送我的衣裳。夫人所說的故意引錯路的說法，恐怕難以立足。”

宋氏驚愕地睜大了雙眼：“你說什么，宋不仁真的去了你的院子？”

顧芩瀾輕輕點頭：“是的，他確實去了，但我及時將他嚇退。對了，我還給了他一粒藥，那是我前幾天讓人配制的毒藥，雖不致命，但足以讓他在發作時受盡皮肉之苦。父親若不信，可派人去衙門查驗他的脈象。”

她之所以給宋不仁下藥，正是為了此刻能夠證明自己確實與他有過接觸，讓宋氏無法抵賴。

宋氏面色蒼白，還想掙扎著辯解，卻再次遭到重重一擊，她倒在地上，嘴角涌出一縷鮮血，顯得無比凄涼。

顧定禮毫無憐憫之色，怒指著她，斥責道：“你這愚昧無知、心腸狠毒的惡婦！你的所作所為，實在令人發指！即刻命人，將這惡婦囚于柴房，待明日送往庵堂，讓她好好反省修行！”

宋氏驚恐萬狀，慌忙跪地抱住了顧定禮的腿，哭訴求饒：“老爺開恩啊，妾身確實是一時沖動，迷失了心智，妾身愿意悔改，再也不敢犯下了。”

顧定禮冷漠地推開她，語氣堅決：“我豈能輕易放過你！若我寬恕了你，如何向親家交代，如何向我的女婿解釋！”

宋氏立刻明白了他的意思，急忙轉向顧芩瀾，跪地磕頭，哀求道：“芩瀾，我錯了，求你寬宏大量，原諒我這一次。我保證以后絕對不再犯同樣的錯誤，只要你提出的賠償，我全部答應，只求你這一次的原諒。”

顧芩瀾俯身將宋氏扶起，溫言安撫：“夫人不必如此，我從未有過與夫人計較的念頭。若我打算追究，今天在眾多賓客面前，就不會輕易放過。雖然夫人的行為讓我感到不悅，但我身為顧家女子，必須考慮家族的顏面。因此，今日之事，只要水落石出即可，至于如何處置，全憑父親定奪。”

顧芩瀾的話語如同投石入湖，激起了一圈又一圈的漣漪，她輕描淡寫地將顧定禮先前踢過來的難題反踢回去。

她心中明了如星，盡管顧定禮對宋氏的荒唐行徑感到憤慨，卻無意對她施加重罰。然而，隨著她身份的轉變，一旦涉及謀害朝廷重臣家眷的罪名，整個顧家都將受到無情的牽連。

因此，顧定禮不得不擺出一副嚴肅的姿態，仿佛將問題處理的權力完全交