“大小姐曾寄信給您，期望您能有所作為，遏制夫人的囂張氣焰，然而您……夫人因大小姐告狀而懷恨在心，竟然將她囚禁于暗室，連最基本的飲食都不準下人送入。大小姐在絕望中掙扎，終于忍無可忍，才設法從那陰森的府邸中逃脫。”

鄭定西拭淚之余，嗓音哽咽：“世子啊，您務必速速設法解決，大姑娘失蹤至今已逾十余日。老夫人因禮佛不在府中，恐怕至今都還被蒙在鼓里。夫人與大姑娘素來關系緊張，恐怕難以全心投入尋找。”

鄭鼎廉雙拳緊握，青筋暴起：“你說的句句屬實嗎？”

鄭定西抽泣著回答：“所言非虛，世子。是夫人擔憂大姑娘會向您投奔，因此派遣我前往北疆搜尋。我一路上不敢有絲毫懈怠，邊行邊探聽大姑娘的消息，然而直至抵達此地，依然未見其蹤。”

“大姑娘從小生活在溫室之中，從未經歷過風霜雨雪，更無自衛之能。若不幸遭遇不良之徒……我簡直不敢繼續想象，她若遭遇不幸……”

鄭鼎廉聞言，面色鐵青，斷然下令：“備馬，我要立刻返回金都！”

墨臨匆忙阻攔，語氣急切：“世子，切莫沖動。您乃一軍統帥，若您離去，這眾多將士將如何是好？萬一敵軍乘虛而入，戰事將如何應對？您不能因私廢公，置國家安全于不顧！”

鄭鼎廉一把將其推開，怒火中燒：“她是我妹妹！我唯一的妹妹！她如今不知所蹤！若她在某處等待救援，我若置之不理，她便無生還之望！”

墨臨同樣怒火攻：“她的生命固然寶貴，但這些將士的生命難道就不值一提？您作為主將，若棄他們而去，一旦錯失戰機，您的生命也將岌岌可危！”

鄭鼎廉卻不為所動，決絕地道：“我已顧不得許多！我必須去尋找她！”

言罷，他一把抓住旁邊一匹戰馬的韁繩，躍身上馬，準備離去。

墨臨緊隨其后，手持長槍攔截：“世子，您不能這樣做！”

鄭鼎廉毫不猶豫地抽出長鞭，猛地揮向墨臨的長槍，鞭梢緊緊纏繞住槍身，他猛力一拉，長槍便從墨臨手中脫手飛出。

“無人能阻我前行！”

話音剛落，他猛地一踢馬腹，戰馬長嘶一聲，四蹄翻滾，向軍營外疾馳而去。

鄭定西見狀，也急忙跨上戰馬，緊隨鄭鼎廉之后。

墨臨焦急萬分，連連跺腳，朝著鄭鼎廉的背影大聲呼喊，然而終究未能留住他，最后憤然轉身，大聲咆哮：“我必將上奏朝廷，彈劾他的不忠！”

鄭鼎廉騎乘著駿馬在夜幕下疾馳，直至星辰黯淡，深夜時分，那匹忠誠的馬兒終因疲憊不堪而拒絕前行，他才不得不停下疲憊的腳步，稍作歇息。

鄭定西匆匆追至，手腳麻利地燃起一堆篝火，隨即取出一袋干糧和風干的肉片，連同水壺一并遞到了鄭鼎廉的面前：“公子，雖然路途緊迫，但身體同樣是本錢，先填填肚子吧。”

鄭鼎廉接過食水，先是飲了幾口清水，隨后抓起干糧大口咬嚼：“定西，你給我詳細敘述一下夫人入門后所做的一切。”

鄭定西不敢怠慢，立刻將顧芩瀾入門以來的一系列舉措緩緩道來。

“夫人手腕高強，竟將府中總管及數位管事逐一投入了監牢，此事早已傳遍金都城。老夫人亦被夫人哄騙得團團轉，大小姐因擔憂夫人會動搖端王府的根本，屢次試圖阻撓，卻均以失敗告終。大公子亦被夫人迷惑，荒廢了學業，整日無所事事地閑逛于府內。便是族長親自出面過問，也被夫人機智地擋了回去……”

鄭鼎廉的面色愈發陰沉，聽到此處更是猛地一拍大腿：“實在荒唐！”

鄭定西嘆息一聲，接著說：“公子，下人固然不敢妄議主子，但夫人確實不宜擔任端王府的主母。她的出身微