高潤芬生了三個不爭氣的兒女，大女兒顧云喜三十好幾了都不結婚。二兒子顧天成結婚了卻不好好經營婚姻，天天追著初戀跑。小女兒顧月舒更是個不著調的，時常見不到人影。

高潤芬做了一個夢，顧云喜因為自己催婚嚴重，隨便找了個男人結婚，結果男人在外邊欠了一屁股的債，結婚后夫妻雙方一起還。

顧云喜受不了，不到三個月又離了，但是該還的債還是要一起還。

顧天成原本有個感情很好的初戀，但是高潤芬嫌棄那個女孩子的家境不好，所以棒打鴛鴦，硬生生拆散了一對有情人。

然后逼迫顧天成跟她喜歡的女孩子結了婚，婚后倆人生了一個兒子，但是顧天成還是不喜歡妻子，想方設法要離婚。

二兒媳齊曦也累了，決定放手，讓兩個人都好過，但是高潤芬不同意，孩子都生了，怎么還能離婚。

高潤芬不惜做出自殘的舉動，甚至打算拉著孫子一起死，以此來逼迫兒子兒媳不離婚。

顧天成和齊曦迫于高潤芬的威脅不敢離婚，但倆人的婚姻已經名存實亡。

顧天成更是偷偷追求起曾經的初戀梅鳳蔚，梅鳳蔚也知道顧天成的婚姻是名存實亡，但她過不了心里那一關，為了擺脫掉顧天成，她匆忙地嫁給了一個男人，結果被家暴致死。

梅鳳蔚死后，顧天成也變得人不人鬼不鬼的了，班也不上了，什么都不管了，每天就知道喝酒，跟個廢人一樣。

最逆天的是顧月舒，她愛上了齊曦，沒錯，她愛上了自己的二嫂。

顧天成結婚后成天不著家，妻子懷孕了也不管，都是顧月舒在幫忙照顧齊曦。

高潤芬原本還很欣慰，小女兒終于懂事了，不再到處浪了，知道照顧家里人了。

結果有一天她剛打開房門，就看到顧月舒抱著齊曦瘋狂地親吻，高潤芬都不知道該怎么形容自己那一刻的心情，她都懷疑自己產生幻覺了。

高潤芬一個傳統婦女，怎么能接受得了這樣的事，她甚至懷疑自己的女兒有病，要送她去醫院做治療。

顧月舒大言不慚地說她喜歡二嫂，要永遠跟她在一起。

高潤芬不能接受這樣的事，她把顧月舒打個半死。連帶著齊曦，高潤芬也恨上了，她懷疑是齊曦為了報復他們家，才故意勾搭上顧月舒的。

從那以后，高潤芬就對齊曦非打即罵的，齊曦沒有工作，而且她家里又是很重男輕女的傳統家庭，她回了家也沒有好果子吃，她只能默默地忍受高潤芬的打罵。

顧月舒不忍齊曦受苦，便主動離開了家，之后再杳無音信。

顧云喜因為婚姻的失敗，徹底恨上了高潤芬，不愿再踏進家門一步。

顧天成因為梅鳳蔚的死去，整個人都變得渾渾噩噩，去街上成了一個流浪漢。

顧月舒因為齊曦的事，不知所蹤。高潤芬多方打聽，也打聽不到小女兒的下落。

最后高潤芬死的時候，只有跟她沒有血緣關系的二兒媳齊曦陪在她身邊，小女兒失蹤后，高潤芬就再也沒有打過齊曦了。

齊曦是個善良的女人，沒有怨恨高潤芬對她的打罵，高潤芬的養老送終都是她一手操辦的。

雖然有人給她養老送終，但是自己三個親生孩子都不在身邊，高潤芬覺得自己的人生真失敗。

而且她死得也早，不到六十歲就死了，高潤芬死得不情不愿，死之前連眼睛都沒閉上。

高潤芬猛地睜開眼，嚇死了，原來是在做夢，她還以為自己真死了。

媽媽自救手冊三月天