陳壽這個小堂弟，其父母乃是老來得子。怎奈他母親在生他之時遭遇難產，不幸撒手人寰，只留下他與略有腿疾的父親相依為命。這對父子的生活，從一開始就充滿了艱辛與苦澀。

起初，家里衣物的縫補都是由他的嬸娘，也就是陳福的母親幫襯著。嬸娘心地善良，對待陳壽父子關懷備至，用自己的巧手為他們縫補出一份溫暖。小鳳過門之后，對這個堂弟也是百般心疼。她見陳壽的鞋子破舊不堪，便親自為他納鞋底、做布鞋。那細密的針腳里，滿滿的都是對弟弟陳壽的關愛。陳壽將這份深情厚意銘記于心，一直心懷感激。

眼瞅著到了談婚論嫁的年紀，由于家中貧困，日子過得緊巴巴的，村里條件好的人家的女兒都瞧不上陳壽。無奈之下，只能去更窮的外村給他說了一個媳婦。這個女人叫桂花，她在家做姑娘時就蠻橫得很，脾氣暴躁，潑辣任性，十里八鄉的小伙子都對她望而卻步。陳壽實在無奈，因著實找不到媳婦，為了延續香火，只好娶了她。

自從桂花進了家門，這個家就再無寧日。對待年邁的公公，桂花沒有半分尊敬和孝順。公公本就有腿疾，掙那點工分連自己都養不活，桂花卻對他百般嫌棄，橫眉豎眼，冷言冷語不斷。最后，桂花干脆鬧著和公公分家單過，全然不顧及老人的死活和陳壽的為難。陳壽夾在中間，左右為難，心中滿是苦楚，卻又無可奈何。

不過桂花的肚子還算爭氣，過門短短五年時間，就接連給陳壽生了三個兒女。眼看著大女兒仙兒已經五歲了，這孩子乖巧得讓人心疼。可對于母親桂花，她著實沒有多少感情。

記得有一回，桂花背著仙兒去隊上剛剛挖過花生的地里松土。桂花正挖著，居然意外撿到了一顆花生。這時，趴在背上的仙兒奶聲奶氣地喊：“娘，我想吃花生。”然而，桂花就像沒聽見一樣，面對美食的誘惑，想都沒想就毫不猶豫地把花生喂進了自己的嘴里。仙兒滿心期待落了空，心里失落極了。

爹爹就不一樣。爹爹陳壽總是把好吃的緊著仙兒吃。每次下工回來，爹爹都會從衣服兜里掏出撿到的幾粒蠶豆、豌豆。有時爹爹回來什么也沒有，仙兒便嚷著“罰爹爹，舉高高”，爹爹哪怕再累，看著這個孩子被舉起時開心的笑容，自己也會像孩子一樣開心起來，所有的疲憊瞬間煙消云散。

可是，老天爺仿佛存心要給這個本就飽經風霜的家庭一記沉重的打擊。就在這天，陳壽結束一天的勞作下工回來，以往那個總是歡歡喜喜跑出來迎接他的仙兒，這次卻不見其活潑的身影。他心里“咯噔”一下，頓覺很是奇怪，一顆心瞬間被不安緊緊揪住，于是焦急地便開始四處尋找女兒。

屋內，兩個小的在床上毫無顧忌地瘋玩著，陳壽一把拉起三歲的兒子，聲音略帶顫抖地問道：“姐姐呢？”兒子奶聲奶氣地回答：“姐姐喝水。”陳壽一聽，心猛地一沉，慌忙朝著灶間奔去。眼前的一幕，讓他瞬間如遭五雷轟頂，徹底崩潰。只見女兒的一雙小腳露在水缸外面，一動不動，小小的腦袋栽到了缸里，手里還緊緊地握著水瓢。他的腦子“嗡”的一聲，一片空白，慌忙把女兒抱起來，平放在地上，雙手拼命地按壓著女兒的肚子，嘴里不停地呼喚著女兒的名字，滿心期盼著能有奇跡發生。可是，女兒始終沒有一點反應，這時候他才驚覺女兒的身體已經冰涼了。他只覺得雙腿一軟，整個人癱軟在地上，幾乎背過氣去，眼前一片漆黑，陷入了無盡的絕望之中，仿佛世界在這一刻停止了轉動。

不知過了多久，桂花撕心裂肺的哭聲傳到他的耳朵里，這才讓他逐漸恢復了神志。桂花哭得那叫一個凄慘，肝腸寸斷，聲音都已嘶啞。小鳳聽到這悲慟的哭聲，也匆匆趕了過來。雖然之前桂花曾對她惡語相向，把她說得那般不堪，但是看到仙兒就這樣走了，想起自己當年失去蘭兒時的痛苦心情，此刻竟也