這時，杰兒已經從屋后面那棵花椒樹上摘回來新鮮的青花椒。小家伙踮起腳尖，又伸手把屋檐下吊著的一串蒜扯下幾顆，開始認真地剝起蒜皮來。芳兒則從壇子里舀出一大勺辣椒醬，接著在上面放上蒜泥和剛剛采摘的青花椒。隨后，她將滾燙的菜油澆上去，只聽“嗞啦”一聲，頓時廚房里香氣四溢。她又放入磨細的南瓜籽面面，最后撒上蔥花，那美味的蘸水便做好了。

這時候，小七不經意間一抬頭，發現廚房外面有兩個腦袋正探頭探腦的。她仔細一看，居然是桂花家的二娃和傻里傻氣的三妹。這兩個孩子衣服邋遢不堪，頭發也有些凌亂，那模樣著實讓人看了既覺得好笑又有些心疼。他們眼巴巴地望著廚房里面，小鼻子一聳一聳的，顯然是被這誘人的香氣給吸引過來了。

小七看著那兩個小家伙，心里起了逗弄的心思，故意板著臉說道：“你們來干嘛啊？你娘不是說你家一早就把玉米窩窩頭都蒸好了嘛。”二娃有些不好意思地撓撓頭，說道：“我就來給你們借兩根洋火。”說著，他還踮起腳尖往鍋里瞅，那小模樣活像一只好奇的小猴子。“來，給你洋火。”小七把洋火遞給二娃。這時，三妹扯著二娃的衣角，奶聲奶氣地說道：“哥哥，好香啊，我不想吃窩窩頭，我想吃豆腐。”芳兒聽了，心里有些不忍，溫柔地說道：“就在這里吃吧，去，先把臉和手給洗洗。”兩個孩子的眼睛瞬間亮了起來。

中午時分，驕陽似火，大家肚子都餓了，于是都各自回家，準備吃午餐，恢復體力。夏大軍家的 14 歲妹妹秀芳也早早地把午飯給做好了，那飯菜的香氣彌漫在整個院子里。

陳壽和桂花拖著疲憊的身軀回到家，卻看到家里冷鍋冷灶的，一片冷清。陳壽無奈地搖搖頭，找出家里的火柴開始生火熱飯。桂花則皺著眉頭，嘟囔著：“這兩個娃跑哪兒去了？真是不讓人省心。”陳壽一邊生火，一邊說道：“我挑谷子回去的時候瞅見他們在大嫂家呢。芳兒留他們在家里吃豆腐。眼巴巴地賴在那兒，人家還能把他們給攆回來？真是丟死人了。”桂花一聽，頓時火冒三丈：“我得把他們找回來！”陳壽連忙攔住她：“你可別去了，我剛才都沒把他們喊回來。再說了，這會兒正飯點呢。”其實桂花心里琢磨著，這時候正飯點，大嫂還能不留飯？再說家里的玉米窩窩頭早就吃膩歪了。她可都大半年沒嘗過米飯的滋味了。想著想著，她加快了腳步，朝著小鳳家走去。

來到小鳳家，桂花一進門，眼睛就直勾勾地盯著桌子中間那幾大碗豆腐，使勁咽著口水。她都顧不上看自己那兩個孩子，小鳳看到桂花，熱情地問道：“桂花還沒吃吧？”桂花有些尷尬地回答：“可不是嘛，回去一看冷鍋冷灶的。這兩個小兔崽子，在家里也不知道幫忙熱熱飯，還跑到大娘家來守嘴。”說著，她揚起手，作勢要打兩個孩子。小鳳連忙攔住她：“別別別，桂花，都是孩子嘛。你也坐下一起吃嘛。”桂花猶豫了一下，說道：“這不太好吧，再說陳壽還在家里沒打著火呢。”小鳳笑了笑，說道：“來，給裝上兩大碗拿回去吃。”

輝兒和小七看到桂花的厚臉皮，心里都覺得不恥。在他們看來，桂花這行為實在是有些過分了。不過娘既然發話了，他們也不好說啥，只是忍不住小聲地“哼”了一聲，以表達心中的不滿。而桂花呢，卻是裝作什么也沒聽見，依舊笑嘻嘻的。她滿臉堆笑地對小鳳說：“多不好意思啊，謝謝嫂子了。”那模樣，仿佛一點也沒察覺到自己的不妥之處。

說完，桂花用籃子提著一大碗豆腐和一大碗白米飯，高高興興地走了。她一邊走，還一邊回頭說道：“嫂子，等一下就把碗和籃子還回來哈。”那歡快的背影，仿佛得了天大的寶貝。輝兒和小七看著桂花離去的身影，無奈地搖搖頭。他們心想，這桂花嬸也真是的，一點都不知道客氣。

小鳳看著