這幾年每次小鳳邁出家門，走在村子里的小路上，村人們總會熱情地圍過來。大家你一言我一語，那話語里滿是羨慕。“聽我家那調皮小子回來說，你家秋菊讀書可真能呢！成績好得不得了，在全校大會上都領獎狀啦”一位村里的王二娘眉飛色舞地說道，眼中閃爍著興奮的光芒。
“哈哈，是呢！可不嘛，你是沒去看啊，她家堂屋墻上都快被獎狀貼滿啦，紅彤彤的一片，看著就喜慶。這孩子真是給老陳家爭氣啊！”旁邊的李大叔咧著嘴笑著，露出了幾顆殘缺不全的牙齒。
“那必須得好好供養著呀！這孩子一看就是讀書的料，將來肯定能考上大學，那可就光宗耀祖啦！”一位頭發花白的陳姓長輩語重心長地說。
小鳳聽到這些夸贊，臉上原本洋溢著自豪的笑容，可一提到供孫女讀大學，神色瞬間黯淡了下來。
盡管90年代大城市已經發展的很好了，不過在這個落后的小山村，人們依舊在為溫飽發愁，對于一個普通的農村家庭而言，供養一個大學生簡直就是如攀蜀道般艱難。想到林兒家，這些年，全家人的生活就像被禁錮在那僅有的一畝三分地里，看不到太多的希望。
這兩年，養豬本是他們改善生活的重要途徑，可命運似乎總愛捉弄人，豬仔不是生病就是市場行情不好，每一次的打擊都讓這個本就脆弱的家庭搖搖欲墜。幸兒的出生本應是件喜事，可隨之而來的卻是高額的罰款，這無疑是雪上加霜，讓他們本就不寬裕的生活更加捉襟見肘。
更令人揪心的是，幸兒至今都沒有分到土地，一家四口人三份土地就這樣勉強維持著溫飽，日子過得緊緊巴巴，哪里還有什么多余的錢呢？
眼瞅著幸兒也到了該讀小學的年紀，新的難題又擺在了眼前。兩個孩子的學費，像兩座沉甸甸的大山，也不知道從哪里來錢呢？
終于，在 90 年代中期，時代的浪潮開始沖擊著這個封閉已久的小農村。沿海城市經濟的蓬勃發展，如同一盞盞希望的明燈，吸引著無數農村人背井離鄉去尋找改變命運的機會。老李家的幾個兒子也不例外，他們懷揣著對財富的憧憬，紛紛踏上了前往沿海城市打工的征程。
如此一來，老李家的地就閑置了下來。雖說把地承包出去，除去上交給國家的公糧，再給李家交一部分糧食作為租借費用后，所剩無幾，幾乎沒什么賺頭，但林兒看到這幾畝地，就像看到了孩子學費的希望。他沒有絲毫猶豫，毅然決然地把地承包了下來。他和妻子芳兒盤算著，哪怕只能掙一點點，好歹能勉強湊夠兩個孩子的學費。
就這樣，林兒和芳兒開啟了艱辛的種地生涯。每到農忙時節，天還未亮，他們就扛著農具下地，一直忙到夜幕降臨，繁星滿天。從播種、除草到施肥，每一個環節都傾注了他們無數的心血。然而，即便如此辛苦勞作，一年到頭，扣除各種成本后，家里還是沒有一點余錢。
每年收玉米的時候，正巧趕上秋季兩個孩子讀書的關鍵時刻。為了湊齊學費，玉米還在場壩里，林兒就趕忙聯系買家來收走。這個時候，玉米價格往往是一年中最低的，但他們沒有別的選擇。即便把一季的糧食都賣了，也僅僅只能滿足兩個孩子的學費。
秀玲老師在之后的日子里，漸漸了解到了秋菊家里的狀況。她的心中滿是惋惜，在那個艱難的時代，像秋菊這樣因家境貧寒而面臨輟學的孩子，實在是數不勝數，他們就像一朵朵還未綻放便要枯萎的花朵，被殘酷的現實無情地打壓。
記得有一次，秀玲老師在課堂上布置了一篇作文，題目是《將相和》。這個題目讓大多數同學都愁眉苦臉，抓耳撓腮，不知從何下筆。教室里一時間充斥著同學們的唉聲嘆氣。然而，就在這一片茫然中，秋菊卻脫穎而出。她筆下的故事引經據典，文字如行云流水般自然流暢，將歷史典故與自己的理解完美融合。當秀玲老師讀到秋菊的作文時，