“老子都不刺探你，你隔三差五的刺探我干嘛？”周立寒拍了把他的頭，沒好氣道，“無關的事少打聽，不然你就遭老罪咯！”

周庭霄捂著腦袋抱怨：“兄長，我都不打你，你隔三差五打我頭我會長不高的。”

“你不打我，那是因為你打不到我。”周立寒鼻子哼哼道：

“這家里想出個讀書人啊，就要有點讀書的氛圍。不能你讀你的書，我當我的粗人，一點熏陶都沒有，讀不出氣質。這我不就得往肚子里裝點東西？就算不說熏陶不熏陶的，我若在夫子面前也粗魯驕躁，那夫子和你未來的同窗不得看扁了你，就像在候考的時候，其他人看曾九壩父子倆那樣。”

周庭霄登時噎住了。

“兄長，我會好好讀書的。”良久他低聲開口，“我將為天地立心，為生民立命，為繼往圣絕學，為開萬世太平。”

“我知道。”周立寒的手再次落在他腦袋上，卻只是摸了摸發髻，溫和含笑問：

“你方才面對喬夫子，是故意對不上詩文句讀、故意把字寫丑、故意把為天地立心那串話憋回去的？”

周庭霄乖乖答道：“是，我怕太突出被人盯上。在錦衣所時我自稱商號伙計，已經賣弄過算術，是以我今日便仍要展示算數之能；但我從未表現過自己善于詩文字畫，故而從這方面藏拙，最是合理，不惹人疑。”

“你做得很對。”周立寒毫不掩贊賞，朗笑兩聲。

“我就說嘛，你在家幫我謄寫的述職綜報比今天好看一百倍呢，怎么突然寫成這狗爬樣，不會是換左手寫的吧。”

周庭霄嘟囔著：“我左手寫得也比這好看……”

“嘛，總之今日最大任務完成，吃頓好的慶祝一下。”周立寒大大的伸了個懶腰，指指前頭。

“書院在城東，走個兩刻鐘就能到何屠戶家的飯館，近的很。何屠戶家還有個女兒，跟你同歲……對了，不如今日把秦伯陳姨他們都叫來，帶你認識認識這些跟咱家最親的叔伯姨姨，指不定你還要跟他們拜師學藝……”

周立寒隨著胯下馬步一晃一晃，一路喃喃打算著。

周庭霄側過頭，揚起小臉，仰望著丹霞下她認真計劃思索的面龐。

她的眼里也映著夕陽的耀芒。她好像當真是個有同胞弟弟的親兄長，細心周全地為弟弟規劃當下與將來。

很平常，很自然，仿佛她當真對照顧弟弟的事習以為常很多年。

剎那間周庭霄感到恍惚。

被追殺之前都如同一場大夢。夢醒了，他又回到了這樣平凡又溫馨的日子。

好像他真是多年依偎在周立寒荷葉傘下的花骨朵，周立寒真是為他展開羽翼遮風擋雨的兄長。

夕陽下，沒有一個人記得，他們是由一場追殺結下的孽緣。他們之間的羈絆，不過是各自為了保全性命，而不得不捆綁彼此。

這一刻，他們只是相依為命的親人。

“喂喂，你你你你干嘛？”

耳邊忽然響起兄長有些失措的話音，周庭霄乍然反應過來，自己的雙眼和兩頰都濕噠噠的。

“我，”他忙用手背擦兩把臉，別扭地扭回身，“我想抱抱兄長。”

“？”坐在他身后的周立寒一臉莫名其妙，“你小子缺愛是吧？男孩子動不動就要人抱，拜托，你是十歲不是一歲。”

是十二歲，但那又怎樣。周庭霄鼓起兩個白玉無瑕的臉頰，軸勁上來：“不管幾歲都要抱兄長。”

“你丟不丟人，這大庭廣眾的。”周立寒無語，“騎馬著呢，不方便，我抱你得了吧？”

說話間，她的兩臂已經朝他身前攏來，交疊一擁，拍了拍他的肩。

她好像披著一身暖陽包裹住他。