“若僅是一層分桃之情，沒有倫理親情約束，那他興許還沒什么沖破的顧忌。”周立寒難得沒接她的玩笑，很冷靜道：

“同樣，若僅有一層收養親情，他若知曉我是女子而生情愫，那也沒什么沖破的顧忌。可若這兩層禁忌重疊，那要他突破的人倫束縛便厚了許多。這可以使他更理智面對這些不該產生的感情。”

話是似乎針對周庭霄說的，但其實，反過來是同樣對她自己有效。

她若不坦白自己的女子身份，那她對于周庭霄而言，既是同性，又是至親。這兩個彰于世人面前的關系，使她即便對周庭霄滋生情愫，也絕不能順之發展。

她是在約束自己。

陳瑰意縮了縮脖子：“你簡直比你姥爺還理智。你們家的理智基因是隔代遺傳的吧？”

“什么話，我娘也很理智的。”周立寒聽不得她說隔代，警告地瞥她。

“我想也是，要沒有你娘的理智熏陶，我猜你也不會這樣處理未來可能發生的禁忌。”陳瑰意輕哼一聲，“我倒要看看，你今后能找到個什么歸宿。”

歸宿？周立寒失笑，如果八年前她沒有逃離京城，歸宿是早該有了。可如今么……這個本該應用于所有同齡女子身上的詞，已經離她分外遙遠了。

“如果可以，我希望我的歸宿是獻身家國天地，捐軀為公。”她用尚有些沙啞的聲音說，“而非囚于后宅，死于安樂。”

陳瑰意打住話題：“不囚于后宅還好說，其他的，我不是很懂你們這些愛吃苦的人。”

“不是愛吃苦，只是總覺得如果活得太安樂，心里不踏實。”

“少想些七七八八的，你快把藥喝了，我睡去啦。”

“去吧，好夢。”

聽說周立寒醒了，何屠戶秦老匠他們倒不急著來。

更別提周獵虎，一聽周庭霄說周立寒轉醒，次日一早就溜回山里去了。

繼周庭霄之后，第一個趕來看她的是樂臺。

樂臺走進來時身上還有幾根雞毛和些灰。

一進屋，看見她靠在床上，手里捧著本書。

往日上職皆是牢牢盤束的青絲，此時披散在后。背還是那么削直，脖頸也不見彎探，微微頷首，默讀著手中書卷，神情專注而恬淡。

嫻靜。

樂臺腦子里第一個冒出這樣詭異又貼切的詞。

如此模樣的周立寒讓他一時間凝住眼眸，有些難以辨認眼前之人，是否是往日在錦衣所為他辦事跑腿、與他犟嘴爭論，還在除夕之夜隨他縱馬山川、剿匪救災的少年下屬。

“怎么，被陳姨趕了？”周立寒從書間抬眸，挑眉笑看他。

樂臺回過神，拋去一件小物，坐下來揀身上的臟東西，“可不是？為了來看周百戶你，我堂堂千戶，被個婦道人家用雞毛撣子趕都不走。”

之前依周立寒的勸，樂臺帶了妻子來找陳醫娘看。陳醫娘當然發現樂夫人的身體拖了很久都沒治的情況，為這事已經對樂臺印象急轉直下，把他罵了個狗血淋頭。

除夕夜樂臺又把周立寒給叫走剿匪，這一走還是九天九夜，最后還是樂臺把人送來醫館的。送來時要不是陳醫娘急著探周立寒的情況，只怕當天樂臺就要被她打得半死。

今日他來探病，陳醫娘只是少他幾把雞毛撣子、當眾大罵都是輕的了。

“陳大夫是真把你當親兒子啊。”樂臺有些幽怨地說，“想不到咱們周百戶是人生贏家，嬌妻預定，丈母娘疼愛，弟弟出才，姥爺強悍。”

“得了，您最好真能讓我當周百戶。”周立寒接過他丟來的東西，喔，是她不知何時丟落的荷包，“試百戶和百戶還差半品呢。”

樂臺瞪她：“開玩笑，你這回是立了大功了，