兀良合臺曾是蒙哥的心腹，雖然他在忽必烈心目中的地位也是很高的，但畢竟做了水西的俘虜，態度上必須明確鄙視。

“兀良合臺就沒跟你說點有價值的東西？”

鐸勒貢道

“他讓我轉告陛下兩條諫言。其一是，在沒有得到神機炮之前，千萬不要向水西開戰。其二，想要吞并大宋要趁早，一旦水西實力再增強，大宋只怕不再是我蒙元的盤中餐。”

忽必烈沉吟片刻，未置可否，接著道

“他就說了這些？”

“是的，皇上。當時又有水西軍士來，兀良合臺怕我暴露被俘，便叫我離開了。”

忽必烈想了想道

“兀良合臺這么重要的人，水西就看管得如此松弛？”

“陛下，微臣也想過這個問題。似乎水西篤定兀良合臺不會逃跑，也不怕他逃跑，所以根本就談不上看押。那些士兵都不干涉兀良合臺的行動，之所也設置碉堡，恐怕更多的是防范大宋人刺殺兀良合臺，對蒙古人防范不嚴?！?

忽必烈問道

“你認為這是什么原因呢？”

“微臣認為，水西人知道咱們一心想要派人入水西，想要學到他們先進的技術。水西根本不怕我們學，似乎還很歡迎我們派人去。我想，水西的意圖是想要給咱們的人洗腦，把我們蒙古人的想法改變，從而為他們所用?！?

忽必烈還是未置可否，只是讓鐸勒貢退下。他在大殿中又走了幾步，然后道

“來人，讓伯顏、兀良哈阿術進殿見朕！”

不一會兒，伯顏和阿術同時進宮。

伯顏丑陋木訥，不茍言笑，卻自帶一股威嚴的氣勢；

阿術在他父親兀良合臺被俘后，成熟多了。不過他那顆圓圓的腦袋上，一根小辮子拖在后腦勺，看起來還是那么人畜無害。

君臣禮畢，忽必烈便道

“你二人即刻著手整頓兵馬，開春便南下。”

阿術聽說要南下，他救父心切，便立刻領旨。

伯顏卻吃了一驚道

“陛下，三春時節，南方青黃不接，我蒙古鐵蹄向來南下都要依仗他們為咱們備齊糧草，這個季節恐怕……”

忽必烈道

“既然你也覺得這個季節攻宋很是反常，想必他們也預料不到。咱們出其不意拿下大宋，才有資本對水西形成包圍之勢。如果拖到秋天，水西的神機炮數量翻幾翻，恐怕他們就有能力出兵與咱們抗衡，甚至他們把大宋收入囊中，來個沿江對峙，到時候咱們的處境就艱難了?！?

伯顏躬身道

“臣明白了，此戰事關重大，臣與阿術將軍定然力以赴，做好萬準備?！?

春天未到，水西的災荒提前開始了。

南部地區，尤其是剛從阿術手中接手的廣南西路，很多人家已經斷糧。這讓阿術的心里稍微好受一點，等于說不但沒讓水西討到便宜，反而扔了一個大包袱給汝卡阿諾。

好在紀弘成未雨綢繆，通過馬車和大量水西坊貨品，換到了三十萬石糧食。糧食有一部分已經走南路運抵廣西，從木跨澤西也有糧食源源不斷的南運。

但三十萬石糧食，對已有數百萬人口的水西而言，實在是太少了。一旦饑荒繼續蔓延，這點糧食只是杯水車薪。

阿哲又在春熙閣召見紀弘成。

“弘成啊，商隊還在源源不斷向水西運糧，可我總覺得，這上千里路運糧實在是不劃算啊。一百石糧食，從荊湖或者四川運到木胯則西，一路上人吃馬嚼，到了木胯則西只剩下一半。這要是持續到明年秋收，咱們要生產多少貨品才能換到這么多人吃的口糧？”

紀弘成贊許道

“君上所慮甚是，原先我也錯誤估計