劉老漢兒抓住油布的邊緣，用力一扯，那油布便被掀開。當他看到油布底下船艙里的情景時，如遭雷擊一般，驚呆了。一種惡心上頭的感覺襲來，劉老漢倒吸一口涼氣，倒退兩步。

原來這船艙里所裝的不再是什么金銀珠寶，珍珠瑪瑙，而是一些普通的破棉絮，爛衣服之類的東西。除了這些破爛，還有大量的老鼠，其中有幾只老鼠，已經竄出了船艙，朝劉老漢撲來。

劉老漢兒不敢久留，拔腿就跑。他感覺那些老鼠就像是專門針對他的，跟著他的腳步竄來。劉老漢一個踉蹌摔在沙灘上，又跌跌撞撞的爬起，朝著家的方向飛奔而去。

一直跑出了沙灘，感覺到身后的老鼠應該被甩掉了，他才回頭。其實那些老鼠沒有追過來，劉老漢松了口氣，感覺要虛脫。再也沒有心情趕海了，他一步一步的往家挨。

回家的路上，他遇見了一群前往海邊的老人和孩子。見劉老漢如同剛剛見鬼一般，驚恐萬狀，所有人都駐足。劉老漢處于善意，對大家伙道

“大家不要去呀！不要去海邊，那里有條船，船上好多老鼠……”

大家見到往日頗有膽量劉老漢，居然被老鼠嚇成這樣。一個個想嘲笑他。小孩子們聽說有很多老鼠，還是有點害怕，于是有些人開始打退堂鼓。然而更多的人見劉老漢說得蹊蹺，倒要去看個究竟。

結局是，前去尋找老鼠的人，沒有看到老鼠的蹤跡。那可是一船的活老鼠啊，觸礁之后油布被揭開，自然全都跑掉了，去看老鼠的人自然什么也沒見著。

大家跟往常一樣，依舊趕海，直到中午才回家。當天中午，明州府海邊的村落，數千人開始發病。此事如同晴天霹靂，迅速傳到府衙，也很快報便送到了臨安紀弘成君長的案頭。

……

“你說什么？你說曾經有人見到一條小船，船上有很多老鼠？”

“是的恩師，明州府來人是這么說的。只可惜那位見到老鼠的人，現在已經發病身亡，所有的癥狀，跟臨安西郊以及泉州和珠江口的瘟疫是一樣的。看來恩師所料不差，這瘟疫跟老鼠有關。”

明州府來人，把劉老漢見到老鼠的過程原封不動的上報上來。這些自然是劉老漢暴病在家之后，鄰居們前去詢問時，他口頭告知的。有官員到海邊查看，也的確見到了那只小船。

紀弘成陷入了思索。

接二連三的瘟疫爆發事件，不是自然現象，絕對是人為的！

究竟是誰會利用病毒對付新宋呢？

首先這不可能是新宋的內部勢力所為。瘟疫這東西可不長眼睛，一旦爆發開來，任何人都將可能難以幸免。

就近的蘇祿國、倭國、蒙元……他們會不會采用這樣的手段呢？應該也不會。這些相鄰的邦國，他們再愚蠢，也知道一個道理一旦瘟疫爆發，那是沒有國界的，極有可能會傳到這些國家，傷及自身。

那么問題來了，紀弘成很自然便想到西洋羅馬。

當然，這一點紀弘成并沒有說出來，因為以常理判斷，一般人絕對想不到這疫病是從西歐而來。后世穿越過來的紀弘成，知道這個時代黑死病的爆發原本是在西歐，然而西歐人沒有大面積傳出疫病的消息，反而在東方新宋爆發開來，甚至有人用船把這些攜帶病毒的老鼠運送到人口密集的海岸邊……這其中的關聯，絕不可能是巧合。

西洋人為什么要這樣做？紀弘成又進一步分析。

近來，十字軍東征，攻占拜占庭，在此基礎上，他們突然掌握了比新宋還要先進的武器，繼續東進，攻伐四大漢國。忽必烈曾派人南下，請求共同出兵支援伊爾漢國抵抗十字軍，紀弘成正在考慮以何種方式支援四大汗國。

在這個當口上，有人向新宋下手，毋庸置疑，這是要以這種最卑鄙的