陳正南從地上站起來，施了一個禮說：“兩位兄長，有禮了。”

那兩人沒有搭理他，冷冷的，如同兩只狼一樣盯著他。

陳正南只得轉過頭去，呆呆地看著外面。

到了中午吃飯的時候，有一個穿著打扮像是飯店跑堂的小二，來給兩個大漢送飯，白白的兩大海碗米飯，另有幾碗魚肉，很是豐盛。

這時，雯雨也來給陳正南送飯，自然是日常的糙米飯、咸菜和炒青菜葉，看起來顯得寒酸得多。

晚上，百家福貨棧王老板來到了蔡秀才家，蔡秀才忙請到堂屋里坐下。

王老板坐下后，呷了一口茶水，放下茶碗小聲說道：“蔡相公，你一定在為白天到我們客棧里，我沒有與你相見的事，怪罪于我吧？”

蔡秀才道：“哪有的事？你們做生意的人都很忙，這我是知道的。”

王老板道：“蔡相公，你還不知道新出的事吧？”

蔡秀才急問道：“又出了什么事？”

王老板道：“馮家三公子今天下午已然死了。”

蔡秀才驚叫道：“這么快嗎？”

王老板又道：“今天上午的時候，我就聽說三公子整個人已經不好了，看是保不住。”

蔡秀才有些發愣，悵然道：“這下小何的命真的是懸了。”

王老板端起面前的茶碗呷了一口茶，沉吟地道：“蔡相公，你知道我今天上午為什么在客棧里不與你相見嗎？”

蔡秀才道：“可以理解。”

王老板道：“我今天來，就是想告訴你，今后，小何的事你別問了，你也別去我那里，可好？”

蔡秀才聽了這話，又急又氣，卻一時無語。

王老板道：“這正陽城要想為小何幫忙，憑你我的關系和手里的錢財，是無論如何也辦不成的。想救他，只有用奇計。”

蔡秀才急問：“什么奇計？”

王老板卻道：“我還有些事，就先回去了。蔡相公，你也休息吧。”

王老板說完，起身就走。

蔡秀才將他送到院外，王老板拱了手，徑直去了。蔡秀才一個人在黑暗中站了許久。

第二天上午，馮家大辦喪事。

馮家大院的后堂里，正陽城商會會長馮玉良面如膏灰，雙眼失神，呆坐在太師椅上。

巡檢司衙門彭巡檢陪坐在旁邊，正陽城里有名劉、江、宋三大家分陪兩側，街道及左近村鎮市集上有名望的常舉人和一些個有頭臉的商戶、地主、財東家，四下里圍坐的，檐下站立的也有，眾人或小聲交談，或黯然無話。

這時，只聽錢莊的劉老板說道：“彭巡檢，既然這元兇就在你的牢里，斷然不可輕饒他，一定要讓他一命償一命。”

另一人和道：“只是讓他償命倒是便宜了他，他那等小民的賤命，白白讓他禍害了我們三公子，只是抵命他可賺了些，定不能讓他輕易死了。”

又有一人道：“只是，各位有所不知，如果把這件事形成公文送到壽州縣里，按照實情的話不一定能結果了他的性命。”

“這是為何？”有人問道。

那人便答道：“要知道，畢竟三公子不是在當時打架中身故，而是在打架之后多日亡故。這種情況《大盛刑典》上是有條款的，不是故意殺人，而是毆斗傷故，最后報到鳳陽府也是判不上死罪，這便是我眼下心里生氣的。”

有人接道：“不論如何，再不能讓這小子活，他得抵命。”

那人又說道：“如果要想報仇，只有在我們正陽城，非得我們自己的人要了他的命，否則的話恐怕難以實現。”

這時，座中有正陽城唯一的舉人，姓常，名鐘書，字隆文，在江西做過兩任知縣的，此時清