店老板猛地見到鮮衣怒馬的陳正南突然騎馬來到他的門前，恍然間沒有認出他來，后來才吃驚地問道：“小，小何，你是小何是吧？”

陳正南點點頭：“祈老板，多日不見你可還好？”

祈老板忙道：“還好、還好。”

祈老板面露驚愕之色，是因為前不久，他去申家木器社進棺材，沒見到陳正南，才有人告訴他陳正南身上發生的事，都只說他前途難料，性命不保，沒想到小何今天竟然這身打扮，突然出現在他的店面前，所以不免吃驚。

陳正南道：“祁老板，我大清早來這里有事相求。”

祁老板連忙把他請到店里，捧了板凳過來，用袖子拂了板凳上面的灰塵，請他坐下，又忙去泡了一茶碗他最好的茶葉，端過來說道：“小何，何公子請喝茶。”

陳正南坐在長凳上，端起那茶抿了一口，這才把林姑娘的事從頭到尾說了一遍。

祈老板聽他說完更是有些吃驚，他想不出面前這位才經了生死劫難的小木匠，為何能穿著綢緞的衣服，騎著高頭大馬，又平白出一大筆錢買棺材救助一個外鄉人。

祈老板當下說道：“這樣的事在葉家集也是第一次遇到，這事我昨天也聽說了。以前這碼頭上有人落了水，家里的人打撈上來了，自然買了棺材回家去埋。有上游漂來的尸首靠在了這邊河灘上，村莊里的里正就會安排幾個役夫找了葦席卷上，抬到龍王廟后面的土地里隨便埋了。如今你說的這位林姑娘的事，你準備怎么辦？”

陳正南道：“這樣的事我沒有經歷過，更沒有辦過，一切都要仰仗祈老板。我現在的打算是，在龍王廟前搭一個簡單的棚子，把棺材抬到棚下面，給那老人入殮，然后請人抬棺到義地里埋了。如果再請一副響手吹著，讓老人入土為安，這事也就好看了。其他的我考慮不周的，還請祁老板操心，幫著辦理。”

祈老板略一思索，道：“你這安排的可以。其他沒考慮的，都交給我。這吹打的，挖坑的，抬材的共計三波人馬，紙馬香火、燈燭自然這一塊也都由我來安排，因為這苦主只有他女兒一人，這事就簡單得多。”

陳正南站起來，向祈老板拱手道：“如此多謝，一切都仰仗祈老板了，只是不知道這些攏共下來需要多少銀子。”

祈老板爽聲道：“小何，不，何公子，你是內行人，瞞不過你。我這店里四兩銀子一副的壽材你自然看不上，我看你就用這十五兩銀子一副的山料壽材，我從申老板那里進價是十三兩，我自然不會多收一文錢的利潤，連運費錢我也不加，我還收你十三兩，畢竟何公子你做的是善事，在幫助不相識的外鄉人，我心中很是敬佩。現在說其他的：這打坑的攏共需要四個人，每人給他五十文；抬棺的是八個人，每人六十文；嗩吶吹打的四個人，每人八十文；這三撥人工費用總算下來，得一兩銀子。這搭靈棚，紙人、紙馬、鞭炮、燒紙、香火、燈燭、靈前擺供、潑湯的，打幡的，打雜的，幫忙的，一共六個人，這一撥算下來，一兩銀子也就夠了。然后從墳地里回來，要管一頓中飯，有肉有酒，還要配些點心果子，總的算下來，加上你我都擠擠坐在一起，得三桌客人，二兩銀子就已足夠。至于搭靈棚的一塊白布，苦主女兒身上的那一身孝衣，這個由我來出，不算錢，就當我附和公子你也做了一件好事，積善成德，讓我以后死了能從十八層地獄提到十七層，少受一丁點罪。”

陳正南見他條理分明如此一說，所有事情都有了著落和安排，心頭大喜，便向祈老板鞠了一躬道：“祈老板，一切全仰仗你啦。我這里帶了銀票來，先給你拿著，回頭再算。”

祈老板見他使用的居然是銀票，更覺驚疑，越發認定這小何今非昔比，一定是遇到了天大的好事，連忙說：“不敢，不敢，等今天的這事過去了，我們回