晚上，已經過了酉時時分，陳正南剛剛進入夢鄉，就聽見外面有人敲門。他披衣起床，點了蠟燭輕輕走到門邊，輕聲問外面是誰。

只聽見陳老漢小聲地說：“小何，是我。”

陳正南連忙把門打開，問道：“老伯，你怎么還沒有睡？”

何老漢身上穿了新買的皮棉襖，走進屋之后，反手把門關上，插好了，對陳正南說：“你躺下吧，別凍著，這么冷的天。”

陳正南只得回到床鋪上，鉆進自己的被窩里披了襖子坐下。陳老漢坐在他對面的床幫子上，脫了自己的鞋，也坐進被窩里，小聲對陳正南說：“我和你敘敘話，也用不著點燈，你把蠟吹滅了吧。”

陳正南不明就里，不知道陳老漢要和他說什么，便吹滅了燭火。

黑暗之中，陳老漢窸窸窣窣中似乎在思考什么，過了片刻，他輕聲說：“小何，你去正陽城買東西時，我和這林姑娘聊了一半天。”

陳正南問：“你們聊了什么？”

陳老漢小聲道：“小何，眼下就是年關了，大過年的，突然間莊臺上來了一個不熟悉的人住下來，不知根不知底的，我不放心啊。我已經六十多歲啦，考慮事情總還是想著穩妥為好，所以我便問了她的事情，不問清楚我心里不安穩。畢竟這莊臺是李老爺家的，我們兩個只是長工，出了什么事情，給李老爺家惹下麻煩，我們無法交代。所以我只能問了問她。”

陳正南有些吃驚，他沒有想到陳老漢原來考慮了這么多，而這些，自己全都沒有放在心上。

這時候他才感覺到自己有一點孟浪了，給陳老漢和李老爺都帶來了潛在的不安和危險。

陳老漢又道：“這姑娘倒也實誠，她把能說的和我都說了，我現在過來就是要告訴你這些。”

這天夜里，陳老漢和陳正南說了林姑娘的事，直說了快一個時辰才說完。

聽完之后，陳正南吁了一口氣，若有所思地說：“當初的時候，我就猜到她不愿意回家，其中必有原委，果然如此。”

原來，林姑娘的父親叫林忠德，祖籍浙江紹興會稽，世代都是讀書人家。

他十七歲中了秀才，二十五歲考中舉人，此后便沒能會試及第，不久便受了朋友邀請，出門給人做幕賓。

各位，人們一提到紹興師爺，腦海中便會浮現戲劇舞臺上那形象：尖嘴猴腮、鼻梁上架無邊眼睛、眼珠子骨碌碌直轉、一肚子“壞水”，將紹興師爺與那專門給主子出壞主意、餿點子的“狗頭軍師”掛上了鉤，指責他們搞來搞去，終是小人；一張利嘴，筆刀殺人；東戤半個月西戤半個月，到處認同鄉，銀錢兜里裝。一言以蔽之曰：八面玲瓏剔透沒人味。

那么，紹興師爺真是所謂的“狗頭軍師”嗎？其實不然。事實上，真正的紹興師爺既以飽學博識、睿智精明、處事周全作為從幕資本，又大多秉性耿介、剛直不阿，以匡扶正義為己任。紹興師爺雖系幕僚，但他們大都“儼然以賓師相處”，恪守“盡心”、“盡言”、“不合則去”的從幕“三準則”。

這“盡心”即傾全力為幕主做事，不存異心；“盡言”即暢所欲言，不時糾正幕主在政務中之差錯；“不合則去”，則指一旦幕主處事不公，雖經反復勸阻仍毫無轉變，便可自行拂袖棄幕主而去。

他們絕不會拘泥于某一幕主，為獲取蠅頭小利而傷天害理。他們大都心存天理、國法、人情。

紹興這地方一些師爺成功之后，便有許多科舉不順的學子轉向學律從幕，于是形成一個以家庭、鄉土為紐帶的幕僚群體，彼此聲援，相互提攜，盛名之下其他鄉籍的師爺也紛紛轉投，以“紹興師爺”自稱。

紹興師爺大致分五類。一曰“書啟師爺”，專替幕主起草各類文字；二曰“刑名師爺”，專管協