彭巡檢聽到這話，并不吃驚，見他拿了名貼過來，有些奇怪，便接了那公差遞過來的名貼，只見上面寫著：“敕建兵部淮河巡防大營“外委把總”陳琪配，“請安謝步，拜客留名。”

彭巡檢看了上面的名字之后，并不知道這上面寫的便是從前的小木匠，蔡舉人的房客，疑惑這怎么能是小木匠呢？便問：“來的這人不是姓陳嗎？”

“是啊，我也奇怪，不過，看那樣子，他現在不姓何了，成了姓陳的把總了。”公差也是一臉不解地回答。

“還變成了正九品的外委把總？”彭巡檢嘀咕著，他自己干了這么多年，還只是個從九品！

當下，他便有些窘迫地問道：“這人在外面嗎？”

公差連忙答道：“人在外面，同剛才那個丟了羊的大個子一起在外面呢。”

“那丟羊的又來了？”這時，彭巡檢真是氣不打一處來。

公差點頭道：“回大人，是的，他們倆一同來的，兩人像是認識。”

彭巡檢嘆了一口氣，才道：“那就請吧。”他說完，整了整衣服出門迎客，那書記慌忙出去準備茶水。

只片刻，陳正南便同著大個子程士明走了進來。彭巡檢見了陳正南，臉上有些訕訕的不尷不尬之色，正要說話，只聽陳正南道：“彭大人，多日不見，這一向可好？”

彭巡檢本來見名帖上的名字已經有些詫異，眼前見了陳正南，只見他和先前那被他關起來的小何完全判若兩人，不僅穿戴不同往日，眉宇間更是氣宇軒昂，英姿勃發，不禁一時呆了。

陳正南向他行了拱手之禮，按道理，彭巡檢比陳正南低了半級，他只得先屈了一下膝，微躬了一下身，微微一笑道：“不知陳大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”

陳正南道：“你我都是熟人了，哪里需要客氣？”彭巡檢連忙道：“請陳大人坐。”

陳正南向大個子程士明說道：“程大哥，你請坐。”

彭巡檢見他對大個子如此謙恭有禮，只得讓兩人一起坐了，那書辦捧了茶水過來，放在兩人旁邊的幾案上，躬身退下。

陳正南坐下之后，說道：“巡檢大人，我這位程大哥的羊丟了，聽說你已經知道這事？”

彭巡檢只得訕訕地道：”是的，剛剛已經知道了。”

“不知彭大人準備如何處理這事呢？”陳正南問。彭巡檢低聲道：“這事的確有一些棘手，那搶羊的人是從河對岸潁州府屬地過來的，我們這邊實在無法處置。”

聽了這話，陳正南微微冷笑：“你身為地方上治安大員，就這一句話推脫了自己的干系，你覺得合適嗎？”

彭巡檢道：“陳大人，這淮河寬寬，水流不盡，河上的船只往來不定，左右飄忽，哪里能摸得到他們的底細？實不相瞞，這一伙人是有組織的，他們都是“艄公會”的人，憑我一個巡檢司，想捉拿辦了他們著實不易。”

陳正南道：“這么說來，你還是知道底細的。”

“他們做的這種壞事，已經不是一回兩回了，他們也曾從河北岸抓了牛，到我們河南岸賣掉，可是他們飄忽不定，很難抓得到啊。”

“難道，彭大人你就縱容這一伙賊人在淮河上為非作歹，一直傷害兩岸的窮苦百姓嗎？據我所知，河對岸乃是潁上縣八里垛子，那里并無治安的衙門，你指望誰去抓這伙人呢？”陳正南冷哼一聲，滿臉嘲諷之色。

彭巡檢卻裝作看不見：“陳大人，這個，我正準備找時間知會潁上知縣，一同處理這個事情，請容我一些時間。”

“彭大人，在你看來，只是幾只羊而已，是一件小事，可是對于程大哥他們來說，那卻是他們一年的生活盼頭，全家的吃喝，一年的費用所在就指望那幾只羊來解決。如今他沒了這些羊，一