按理，蔡舉人之后的行程，一般不外乎謝座師、拜訪師、會(huì)同年、赴瓊林宴幾項(xiàng)，可是他全無(wú)興趣，最后還是小四堅(jiān)持，替他打點(diǎn)寫(xiě)手本、拜帖職名，以及拜見(jiàn)老師的贄見(jiàn)、門(mén)包、封套，所以也就從第三日起，和其他人一起去拜了房師，拜座師，認(rèn)前輩，會(huì)同年，會(huì)同門(mén)，公請(qǐng)老師，赴老師請(qǐng)，刻齒錄，刻朱卷，直等赴過(guò)‘鹿鳴宴’，拜完了客，也就耽延了十余天，蔡舉人已是不厭其煩，勉強(qiáng)應(yīng)付了過(guò)去。

小四也沒(méi)閑著，一邊寫(xiě)了書(shū)信，通知家里蔡老爺高中了，一邊在京城租了房子，將蔡舉人安頓下來(lái)。

這一日，蔡舉人按約去了翰林院點(diǎn)名簽卯，主事的是一名留任的二甲編修，名叫徐剛，他隨便給蔡金峰指了一張桌子，便將他安排了。

蔡翰林成了“庶吉士”，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)并不是官職，而是類(lèi)似于現(xiàn)在的“博士后”，它表示的是一段工作經(jīng)歷。

“庶吉士”雖說(shuō)沒(méi)有品級(jí)，但也不能說(shuō)他就不重要，因?yàn)檫@“庶吉士”作為科舉中最優(yōu)秀的一批讀書(shū)人，他們的前途絕對(duì)是不可限量的，首先被選為庶吉后，也就意味著他成為天子近臣，有負(fù)責(zé)起草詔書(shū)，為皇帝講解經(jīng)籍之責(zé)。

庶吉士之所以重要，是因?yàn)樗浅?chǔ)養(yǎng)人才的職位，是著重培養(yǎng)的對(duì)象，是朝廷基石所在。

被選為庶吉士的進(jìn)士，會(huì)在翰林院由學(xué)士負(fù)責(zé)教導(dǎo)三年，三年后進(jìn)行考核，然后“散館”，其留者，二甲授編修，三甲授檢討；不留者，則為給事中、御史，或出為州縣官，成績(jī)優(yōu)異留任翰林。

到翰林院的第三天，這一年的倒春寒來(lái)了，居然又下了半日的雪。

這天下午，蔡金峰正翻看一本詔書(shū)留存草稿，徐剛忽然從外面進(jìn)來(lái)，一臉驚奇。

蔡金峰正看草稿，哪里注意到徐剛的面色有異。

徐剛走過(guò)來(lái)在他面前說(shuō)道：“蔡大人，這里有一件你的事，只不過(guò)太讓人奇怪。”

蔡金峰這才放下書(shū)，問(wèn)道：“徐大人，我有什么事情，又奇怪在哪里呢？”

徐剛道：“這一段時(shí)間皇上忙，一時(shí)之間沒(méi)有抽空接見(jiàn)一甲的三鼎，眼下抽出了時(shí)間，禮部安排在明天上午。”

蔡金峰笑道：“徐大人，這和我有什么關(guān)系呢？”

徐剛繃住臉說(shuō)道：“剛才禮部的官員來(lái)了，在門(mén)口見(jiàn)到我，他就沒(méi)有進(jìn)來(lái)，只是讓我告訴你，皇上明天上午在太和殿召見(jiàn)一甲三鼎的時(shí)候，點(diǎn)名要你也去，你說(shuō)這豈不是奇怪？”

蔡金峰聽(tīng)他如此一說(shuō)，也覺(jué)得驚奇，便眼看著徐剛道：“徐大人，這果然奇怪，皇上怎么會(huì)召見(jiàn)我呢？”

徐剛笑道：“所以，剛才禮部的人見(jiàn)了我，他倒還問(wèn)我，我哪里知道，看來(lái)你也是不曉得咯？”

蔡金峰點(diǎn)點(diǎn)頭：“稟徐大人，晚生的確不知。”

到了下午，整個(gè)翰林院都知道皇上召見(jiàn)新科的狀元、榜眼、探花，居然還同時(shí)召見(jiàn)了三甲三十八名的庶吉士蔡金峰，大家都覺(jué)得新奇。

那天晚上，陳蔡金回到了寓所之后，倒也沒(méi)有和小四及其他來(lái)拜訪的客人談及此事，晚上早早吃了飯，也就睡下了。

第二日早上，蔡金峰穿了官服趕到太和殿外，禮部的官員已經(jīng)在那里等著，他們將蔡金峰和狀元、榜眼、探花三人帶進(jìn)一間大房子里，教他們禮儀，無(wú)非是如何行跪拜之禮，如，跪下之后，皇帝不說(shuō)平身，不可抬頭，不可眼睛盯著皇上，不可高聲大語(yǔ)，身體不可發(fā)出異樣的聲音等等，不一而足，全部教導(dǎo)了他們一遍。

到了上午酉時(shí)，黃門(mén)太監(jiān)過(guò)來(lái)傳喚新科狀元、榜眼、探花、庶吉士覲見(jiàn)。

四人趕忙跟在那太監(jiān)身后，小步快走進(jìn)了殿中，只見(jiàn)靖德皇帝坐在高大的龍椅之上，兩旁文武大臣環(huán)列，室埁燃著西域的香，遠(yuǎn)處的角落里擺著高大的炭