陳正南回到營房之后，第一件事便是叫來了崔彪和姚猛，讓兩人各帶了四名兵士，穿便裝，化裝成莊稼漢，前往潁州府西邊十里進行偵查。

隨即，他又安排馮賀、張宇、楊佳、韓光各帶五名兵士，從現在開始對南照集四面十里以內展開偵查。

之后，陳正南又安排劉斌準備干糧，搬運到淮河巡防大營的碼頭上，隨時備用。

四月十七一早，劉守備和兒子、其他將校就帶了兩千多人馬，去了潁州府，把淮河大營全交給了陳正南。

陳正南把連春山叫來，給了他二十人，讓他守大營，其他的人即刻便進行攻戰演練，直到天色昏黑才結束。

四月十七日上午，馮賀、張宇、韓光等人從四面偵察回來，報告南照集周圍二十里路內并無異樣，沒有出現陌生人群，陳正南松了一口氣，打發了他們去休息。

到了下午，崔彪和姚猛先后回來報告，果然如陳正南所判斷，在潁州府西邊十里地方，宋莊和王樓村發現了活動詭異的人群。

其中宋莊的祠堂里住進了一些人，還封鎖了通往村子外的大路，從遠處可以看見村外的田地里有人在活動，他們想靠近觀察，卻有人拿弓箭射擊，將他們驅離。

崔彪還報告說，他去了王樓南邊的張家渡渡口，向船夫打聽到，幾日來的確有一些北邊口音的青壯男子從南邊上船過河來了北岸，他們的行李很多都是木條箱子，看上去很重。

陳正南點點頭，確認了這些，他便斷定二郎教會攻擊潁州府是的確無疑的了。

陳正南幾經思索，他便按照自己的想法畫了一張部署圖，圖上標記了村莊大壩、道路、田野、樹林，隨即招來馮賀、張宇、楊佳、韓光等人，給他們講解了自己的戰略安排和考慮，讓他們天黑后乘船出發，從張家渡北邊就近上岸，到達宋莊、王樓西邊五里的地方布置一道防線，絕不讓暴動發生之后，二郎教的人越過防線西逃。

陳正南又單獨給連春山布置了任務，讓他帶二十人連夜出發，到宋莊和王樓西邊的楊臺子、朱家崗、李店子三個村里子，通知里李正和鄉紳組織村里的青壯年男子，帶上他們家的狗，四月十八中午以后，組隊到三個村連片的田野里，組成南北一條錢的攔截隊，攔截、抓捕潰散的二郎教會眾。

打發出去這兩批人，陳正南才著手安排手邊上的人。

四月十八上午，劉守備大權獨攬，力排眾議，以潁州府知府正堂為核心，布下了一張天羅地網，只等二郎教會眾上網。

到了上午酉時，整個城里趕廟會的百姓已經達到高峰，但是，一切井然有序。

又過了半個時辰，四處仍然沒有風吹草動，眾人懷疑劉守備的情報有誤。

可到了戊時，城東糧食大街忽然著起火來，那日正刮著暖暖的東風，火勢很快越來越大，沈知府顧不上一切，立刻帶了二百名府兵前去救火。

他剛走不久，西大街的木才行、布市也著起火來，不久著火點越來越多，火也燃得更大。

劉守備不為所動，認為這是調虎離山之計，仍然在知府衙門周圍嚴密防控。

圖海只得強行派了二百名軍士奔向西大街救火。

這時，全城里開始心惶惶，有人四處奔逃，廟會便亂了起來，很多人收了攤子要退出廟會，更多的人擔心出大事情，想出城回家躲一個平安，可是，城外很多四里八鄉遠處的鄉民正陸陸續續地趕來，于是便出現了人群擁堵，混亂不堪的場面。

就在這時，有商家的伙計來報，南大街的當鋪、錢莊、綢緞莊等有許多家被搶了。

圖海連忙報告劉守背，劉守備便讓圖海帶了三百人前去平亂，捉拿鬧事的匪眾。

圖海帶人到了南大街，并沒有遇見拿著刀槍的匪眾抵抗，那些