翌日。

御膳房那些廚子們全部被喊到了乾清宮。

廚子們這還是頭一回來這乾清宮。

他們現在還不知道自己被通知來乾清宮所為何事，甚至還以為是某個人犯了什么事兒導致連累到了自己，于是他們一個個戰戰兢兢、如履薄冰地跪在地上全部都不敢吱聲連大氣都不敢喘。

“皇……皇……皇上……上。”

廚子頭頭結結巴巴地說道。

皇上聽得頭疼打斷道：“皇什么皇，上什么上，朕今日把你們叫過來是要跟你們談談御膳房的事情。”

“皇上，皇上。”廚子頭頭聽到此話以后整個人嚇得差點暈倒在地上，“是不是咱們做的菜品不好，還是哪里做得不好，還請皇上明示呀。”

皇上見狀一臉無語地咳了咳隨后繼續說道：“你們沒有做得不好也沒有做錯什么事情，只不過最近朕突然想舉辦一場廚藝大賽，至于規則嘛，就是以一道脆皮鴨為例，你們必須要復刻出一模一樣的味道，當然將其的味道進行改良也是可以的，總之誰的味道最好票數最高朕便會給予賞賜。”

話音剛落。

跪在下面的廚子們開始紛紛議論了起來。

“脆皮鴨？”

“脆皮鴨不就是烤鴨嘛。”

“嗐，這咱們御膳房都做過好幾次了。”其中一個廚子信誓旦旦地說道，“就算讓我閉著眼睛做我都能做出來。”

皇上不動聲色地聽著他們你一言我一句的討論著，于是他轉頭看向小路子讓其把準備好的脆皮鴨端上來。

小路子點了點頭便小跑著跑了出去，隨后朝著不遠處早已端著脆皮鴨的太監們揮了揮手，“你們走快些，不要磨磨蹭蹭的，若耽誤了上菜的時辰你們一個個的可別想活命。”

那些端著脆皮鴨的太監們聽到此話后，趕緊加快了步伐朝著乾清宮的方向走來。

“快快快，趕緊把脆皮鴨端進去放到桌子上去。”小路子不停地催促著，“你，就是你，跟在最后面這個你東張西望的看什么呢？是不是嫌自己脖子太重了啊，要是真嫌自己脖子太重了的話，那就跟我去宗人府吧。”

跟在最后面的太監嚇得腿一軟，不過好在他反應快，他趕緊跟上隊伍走進乾清宮將脆皮鴨整齊地擺放在了桌子上面。

待他退出乾清宮后又被站在門口監工的小路子給喊住了。

小路子眼神犀利地看著他問道：“你叫什么名字，多大了呀？如今是在哪里當差啊。”

“小的……小的叫小李子，年十二。”小李子畢恭畢敬地回答道，“小的剛進宮一年，暫時還沒有被安排正經活兒，只是個閑散太監，只要是哪里有活咱就去哪里。”

小路子聽后忍不住笑了起來，“原來如此。”

“若您沒有其他吩咐的話，那咱就先行退下了。”小李子低著頭不敢直視對方的眼睛。

“你把頭抬起來。”

“是。”小李子乖乖地抬起頭然而眼神依舊看著地面，“小的長得磕磣。”

小路子聽后到他的話后說道，“還行，長得也不算磕磣，以我這眼光看來你的五官還算是清秀，那么你從現在開始你就跟著我在御前當差吧。”

“謝路公公賞識。”

小李子見自己能夠跟著路公公在御前當差，于是立馬跪在地上不停地磕頭道謝，“謝謝路公公提拔奴才，謝謝路公公提拔奴才，您的大恩大德奴才畢生不會忘記。”

“行了，起來吧。”小路子說道，“既然來了御前你就不是低等奴才了，邊不要動不動就下跪磕頭，咱們吶可不能給皇上丟臉知道嗎？”

“奴才知道。”

小李子應聲回答。

“好了，跟著我進來吧。”