萬歷天投降朝廷的消息很快傳回了鄭原城趙猛的耳中，連帶萬歷天中計后所統的三萬大軍也被李患之率軍圍攻，傷亡大半，其余均已投降，趙猛本想借朝廷之手除去隱患，不料是賠了夫人又折兵，當他聽到斥候回稟的消息，頓時勃然大怒，拍案大叫道：“豎子！安敢如此！孤必殺之！”

文君奐及帳下諸將聽聞，心中暗道“唉，萬歷天為冀北出生入死數載，勞苦功高，只因乃是百年前趙氏舊敵之后，就無端遭遇猜忌，欲置其死地而后快，他兵敗被擒之下不投降，難道還有別的選擇嗎？想來也是讓人心寒！”

尤其是董向平、高天禮二將，看向趙猛這位主公的眼神里均有不忿之色，冀北五大將一同出生入死，彼此之間均有情誼，特別是高天禮、董向平與萬歷天又是關系莫逆，情若兄弟，此番萬歷天的遭遇令二人十分的憤怒，但是趙猛乃是自己的主公，他二人也不敢多言，生怕自己也遭到懷疑與萬歷天為同黨，莫名遭了毒手，但是心中卻已是十分的心寒。

趙猛盛怒之下并未察覺自己麾下這些部將的異樣神色，只是自顧自的發泄了一番，即命大軍開拔，要親統大軍以眾擊寡，一戰而定乾坤，于是命董向平為左路，高天禮為右路，自己親統大軍為合后，擺出一個雙頭蛇的造型，仿佛一把鐵鉗的兩個鋒刃要將朝廷軍兵的大營剪碎一般，浩浩蕩蕩向南殺來。

李患之得到斥候的奏報，急招麾下眾將前來布置，待眾將來到，李患之將冀北軍情告知，眾將齊齊大喝要帶領兵馬前去迎敵，萬歷天卻站上前來，躬身施禮說道：“陛下，臣在冀北時，與那高天禮、董向平均有莫逆之交，臣在冀北時，他二人便對臣之遭遇常懷同情之心，有臣的前車之鑒，他二人此番領兵前來必不肯死戰，待臣領一路人馬去抵住高天禮，其見是微臣必然退走，高天禮若退，董向平豈肯獨自與我朝廷大軍對抗，此陣不戰可勝矣！

此二人若不出力，憑那趙猛老兒，有何能為！？陛下親統大軍擊之，必擒此僚！”

李患之聽罷，不由大喜，眾將也是齊聲贊好，于是命萬歷天統新建之鷹揚軍去敵高天禮，又命陸明義率本部兵馬去敵董向平，李患之自統中軍為接應，各軍整肅齊備，分頭出兵而去。

卻說萬歷天引兵來敵高天禮，不過多時兩軍相遇，萬歷天在馬上只見對面冀北大軍之中一員大將，頭戴雙翎冠，身披亮銀甲，背后大紅披風隨風飄動，腰系玉帶，足蹬戰靴，面如山魈，雙目如電，兩道劍眉，厚唇無須，胯下一匹汗血駒，掌中一條鳳翅鎏金鏜，威風凜凜，殺氣騰騰而來。

萬歷天向身后大軍做了個暫停的手勢，自己也勒停戰馬，立于原地，高聲叫道：“對面可是高天禮，萬歷天在此！”

高天禮在馬上見朝廷大軍前來，正要迎戰，不想望見萬歷天立于陣前，正自尷尬，沒想到萬歷天卻來問話，他略一思忖便打馬向前，在馬上向萬歷天抱拳施禮道：“兄長別來無恙！”

高天禮、董向平、萬歷天三人關系最是莫逆，雖然未曾結拜，但卻恩若兄弟，萬歷天年紀稍長，故其余二人均稱其為兄長。

萬歷天見高天禮依然以兄弟之禮待自己，不由欣慰，也在馬上抱拳還禮道：“兄弟，愚兄此番遭難，女皇陛下不計前嫌收我為將，又命我自統一軍，待我恩重如山，那趙猛嫉賢妒能，心胸狹窄，百年前的舊賬還要算在我的頭上，全然不顧我數年出生入死為冀北建立的功勛，他既無主君之德，也難怪我無臣屬之義，今番你引兵前來，所欲何為？若是想要與朝廷交戰，就先過愚兄這一關吧！”

萬歷天說罷，面色漸寒，手中蛇矛也是抖了一抖，高天禮聽萬歷天如此言語，一時間真是個不知所措，要自己與萬歷天交戰，先不說武藝高低勝負如何，單是這兄弟情誼便無法下手，猶豫半晌，低聲說道：“兄長勿怪