天明帝國“崛興”二年六月十九日。

朔原城下。

一陣陣少見于六月的涼風吹過朔原城前的大地，仿佛預示著一場慘烈的廝殺將要拉開帷幕，朔原城內的守將侯卓乃是王臣虎的部將，王成虎率兵接應周明，便留下了侯卓率領五千冀北軍鎮守朔原城，不想王臣虎一去不回，后來斥候回報說周明中伏被斬，王臣虎老將軍也被萬歷天率兵擊潰，生擒活捉。

侯卓聞言簡直如遭雷擊，自己不但稀里糊涂的成了朔原城最高的將領，并且還要擔負起保衛朔原的重任，讓他這名最多只統領過萬余人的偏將如何擔待的起。

但是大敵當前，此時上報冀北首府再遣兵派將前來守御顯然已經是不可能的事情，自己也只有硬著頭皮上了，于是他一面遣人火速將軍情上報首府趙興母子知曉，一面號令五千軍兵加強了朔原的城防，用大釘將朔原城門全部釘死，城墻之上多備滾木雷石，預備火箭、火把，若是朝廷大軍以攻城車攻擊城門，或是搭起云梯攻城，便防火燒之。又架起油鍋，灌滿油脂，打算朝廷大軍一旦強攻城墻，便以熱油澆下，定讓敵兵有來無回。

朔原城四面均是曠野之地，無險可依，只好固守城內，希望可以拖延一些時日，屆時首府再派援軍便可再與朝廷大軍一決雌雄。

只是不過寥寥數日，萬歷天的北府第一軍便兵臨朔原城下，侯卓得到守城軍兵的稟報，急忙披掛整齊來到城頭之上，手搭涼棚向下觀望，只見南門城外，不遠處黑壓壓一片人頭攢動，一隊隊身披鐵甲手持長槍的朝廷軍兵排列整齊，徐徐向朔原城而來，那軍兵數千人一陣，足足十余個方陣，遠遠望去，仿佛大地之上一層黑色的地毯在向前移動，精鐵打造的長槍鋒刃閃動著滲人的寒光，在日光下映的奪目刺眼。

那正中的方陣中央，一桿天明帝國的繡龍云紋軍旗隨風作響，戰旗之側，一桿紅邊白底的將旗之上，一個碩大的萬字仿若鮮活般迎風擺動，宛如怪獸張牙舞爪擇人而噬。

將旗之下，一匹火紅戰馬之上，一員大將頭戴混鐵盔，身穿烏油甲，面如重棗，獅鼻鷹眼，頜下無須，掌中倒提一條混鐵蛇矛槍，正是冀北原五大將之首萬歷天。

侯卓見了這般景象不由心中一陣打鼓，額角冷汗頓時順著臉頰流下，他萬沒想到萬歷天來的這般快，并且這軍威嚴整數量龐大，自己未見之時還想著能夠憑借朔原城的堅固城墻防御一些時日，此刻一見，心中頓時一片冰涼，如此的軍威鼎盛，盛氣凌人，自己就算有些布置，也不知道能夠支撐到幾時。

就在他一通胡思亂想之時，北府大軍依然到了近前，萬歷天在馬上以矛指城墻傲然說道：“你等冀北守軍聽著！我乃是萬歷天是也，我原為冀北之將，為冀北南征北戰數載，戰功卓著，不得封賞便也罷了，反欲害我！趙猛無道，嫉賢妒能，嗜殺成性，實乃昏聵之主。當今女皇陛下神威天縱，戰無不勝攻無不克，我投效以來屢受重用，今奉命來討冀北，乃是封詔討逆賊趙氏，與其余人等無關，今爾等若是開城出降不僅可免一死，或為有功之臣，若是抗拒天兵，待城破之時，便是玉石俱焚！”

侯卓在城頭之上聽萬歷天侃侃而談，盛氣凌人，頓時心中大怒，反倒是懼意全消，不由手扶城垛高聲喝道：“萬歷天！你這背主求榮之徒，有何面目在兩軍陣前大言不慚，今日你若有膽便來攻城，定叫你有來無回！”

萬歷天聽聞侯卓的話語立時大怒，仰頭以矛指侯卓大喝道：“豎子，安敢如此狂言！待城破之后，定讓你死無葬身之地！”

于是下令攻城，只見北府軍陣列分列左右，后軍將一輛輛組裝完畢的“祝融”拋射器推到陣前，那些匠造營的工匠紛紛對其進行一番調式，之后將車下的木箱打開，將其中的燃油彈藥取出，裝進拋射器的投籃之中。