聽到魏容問話，趙鼎斟酌了一番，這才開口，

“下官感覺，此地較為繁華，商業(yè)也很發(fā)達(dá)，是個(gè)不錯(cuò)的所在。”

魏容聽了，也沒有立即評(píng)判，而是停下腳步，詢問武松，

“武松，你感覺如何？”

武松打量了下周圍，說道：“屬下感覺，這邊有點(diǎn)臟亂，有錢人雖然看著很多，但乞丐更多，給下屬的感覺是，這里不如陽谷。”

趙鼎看了武松一眼，心中微微有些驚訝，

暗想這人眼光很高啊，海州歸屬淮東南路，向來就是大宋比較富庶的地區(qū)，號(hào)稱淮海東來第一城，東海名郡等等，是出名的膏腴之地，

沒想到在武松眼里，卻有這么多缺點(diǎn)。

魏容笑著望向趙鼎，“趙兄，你是否感覺武松的評(píng)價(jià)，有些過了？”

趙鼎急忙搖頭，“哪里，哪里，大人您多想了。”

魏容環(huán)顧周圍，指了指在路邊簌簌發(fā)抖的乞丐們，說道：“相比陽谷縣，這里街道，確實(shí)臟亂很多，并且本官認(rèn)為，武松說的沒錯(cuò)，東海城雖然初看起來，十分的繁華富庶，但是富人多，窮人更多，這么多的乞丐，便是明證。”

趙鼎微微頷首，其實(shí)他也感覺這里的乞丐，有些過多，不過一時(shí)沒有放在心上，不像魏容，對(duì)此是十分在意。

魏容多說什么，而是看了眼旁邊的酒館，

“太白居，不錯(cuò)，好名字，元鎮(zhèn)（趙鼎字元鎮(zhèn)），咱們進(jìn)去吃點(diǎn)飯吧。”

“一切聽?wèi){大人安排。”

于是魏容帶著趙鼎等人，進(jìn)了酒館，掌柜熱情相迎，殷勤問候，魏容點(diǎn)了些飯菜，隨即掏出一錠銀子，放在桌上，

“掌柜的，我有一些事問你，若你回答讓我滿意，這錠銀子，就是你的了。”

看到銀子，掌柜頓時(shí)笑得合不攏嘴，

“客官有什么問題，盡管詢問便是，小人是東海本地人，姓孫，這家酒館，也開了三十多年了，您有事找我打聽，那是找對(duì)人了。”

魏容微微一笑，看了眼窗外，躲在墻角處，聚在一起取暖的乞丐們，臉上有些憐憫之意，

“掌柜的，這東海城的乞丐，也太多了點(diǎn)吧？都是從哪來的？”

孫掌柜看了眼外面的乞丐，便嘆了口氣，“這些乞丐，絕大多數(shù)，都是本地百姓，只因這兩年，經(jīng)常有災(zāi)情，顆粒無收，不得不賣了田地，又做不了別的營生，

時(shí)間一長，坐吃山空后，便成了乞丐。”

原來是因?yàn)?zāi)情而破產(chǎn)的農(nóng)民。

魏容好奇地詢問，“這，既然鬧災(zāi)，難道官府不管么？官府不賑濟(jì)么？”

酒館掌柜聽了，便有些緊張，左看右看，眼看周圍沒什么外人，這才恨恨地低聲說道：“官府？王縣丞，劉縣尉，都是想方設(shè)法，搜刮民脂民膏，我等老百姓的死活，他們才不管呢。”

魏容皺了皺眉，“便是官府賑濟(jì)不力，難道就沒有本地的良心縉紳，施粥放飯，幫助這些可憐的百姓么？”

掌柜聽了，不屑地一笑，“良心縉紳？東海哪個(gè)縉紳還有良心？就拿王家來說吧，這幾年鬧災(zāi)，很多百姓都是變成了貧民，乞丐，但他們王家，反而發(fā)達(dá)起來了！”

趙鼎在旁邊，不禁心中奇怪，“掌柜的，都一樣受災(zāi)，農(nóng)民破產(chǎn)，怎么王家反而能發(fā)達(dá)起來？”

酒館掌柜猶豫了下，這才搖頭，“這，這事小人不敢說。”

魏容左手手指，無意識(shí)地敲打著桌面，沉吟了一下，便開口說道：“掌柜的，你不用有什么顧慮，本官乃是東海新任知縣魏容，

你放心大膽地說，一切有我為你做主！”

聽到魏容身份，掌柜的頓時(shí)撲通一聲，跪倒在地，

“原來是青天大老爺魏大人！